日本为提高生育率，立法允许父母双方都可以休“育儿假”。不过由于种种原因，男性休育儿假却难以实施。很多休了育儿假的男性或被公司“搁置一旁”，或者被剥夺升职涨薪的机会。

据日本《每日新闻》报道，日本的《育儿看护休业法》规定，在孩子1岁前，父母双方都拥有休育儿假的权利。日本政府曾经提出让男性休育儿假的比率达到10%，现在又提出力争在2020年达到13%。不过，报道称，实现这个目标的可能性很小。据《朝日新闻》之前报道，日本厚生劳动省对5850个公司企业进行调研，结果发现，日本在职的男性中，休育儿假的人仅占2.65%。《日本经济新闻》报道，超过30%以上的男性表示“希望休育儿假”，或者希望实现“育儿短时间勤务制度”，但却有86.3%的男性表示，“想要休育儿假不容易”。

《朝日新闻》认为，这是因为职场对男职工的“产休”不够宽容。报道称，一名41岁的娱乐企划职员在2013年休了4个月的育儿假，可上班后，单位给他指定了一个座位，之后再也没有给他分配工作。而在休假前，他还是一个叱咤风云的部长，统领着多名部下，忙得不可开交。本来他还打算今后要更加努力地工作，可是却因遭“冷落”被迫辞职。这名员工表示：“至今不能忘记那种愤怒，今后也永远不会忘记”。

在日本，这种被“冷落”的人被称为“窗边族”。日本法律规定，没有正当理由，公司不得解雇员工。于是，公司就把想要辞退的人员给冷落起来，在靠窗边儿的地方给你个位置，但永远不给你工作。时间长了，你自己就觉得不好意思了，只好主动提出辞职。过去“窗边族”仅限于有各种问题的人，如今也扩大到提出休育儿假的男性当中。

“窗边族”扩大化主要和社会对男性工作的传统观念有关。传统观念认为男性就应该以工作为主，不应该参加育儿，所以上级会以各种方式干涉下级休育儿假。另据日本电视台称，日本男性休育儿假少的原因还包括收入的问题：如果长期休假，工资收入会大幅度减少，一般会减收50%左右，这也是男性“难休”育儿假的原因之一。不过，厚生劳动省的调查显示，日本81.5%的女性都获得了休育儿假的待遇，并基本上能够顺利回归工作。