胰岛处于胰腺之中,由许多细胞组成,能够分泌降低血糖的胰岛素。目前在治疗糖尿病时,会利用脑死亡者的胰岛进行移植,但是这种胰岛的提供者有限。如果使用诱导性多功能干细胞(iPS细胞)技术,将可以大量制造人工胰岛。
日本东京大学的研究组把由人类iPS细胞制成的数万个胰岛密封到极细的小管中,再植入3只患有糖尿病的小狨猴体内。结果几天后,三只狨猴的血糖降至正常值,而且直到20天后仍然保持正常。研究小组计划5年后开始为糖尿病患者进行临床移植试验。京都大学研究人员认为在与人类相近的灵长类身上实现治疗效果,具有重要意义,要做到实用化,今后需要进一步验证长期效果,同时降低制造成本。
此外,大阪大学的团队利用由人类iPS细胞制作的肝细胞进行移植,成功改善了患有肝脏疾病小鼠的症状,有望应用于肝硬化等肝脏疾病的再生医疗。上述成果发布于3月7日在仙台市开幕的日本再生医疗学术会议上。