日本垃圾分类和节能环保意识密切相关，日本人从小就接受节能和环保教育。比如一些垃圾收集点的垃圾如未按规定分类，现场照片经常会被送到附近小学，作为学生课堂上的反面教材。不少日本人甚至形成了将垃圾带回家分类的习惯。

记者曾参观过水俣市的环境清洁中心。该中心经常针对市民举办垃圾分类的说明会，讲台前面摆放着分类样本，电线、旧报纸、旧衣服、小型电器、矿泉水瓶、铝罐、铁罐等等，足足２４种。玻璃瓶还要按透明、黑色、茶色、绿色和淡蓝色分成不同的种类。

水俣市环境清洁中心副主任有村文明介绍说，水俣市在1992年之前只将垃圾分为可燃垃圾和不可燃垃圾，1992年之后开始增加分类，最终达到24类。这可以有效减少垃圾量，提高了资源利用率。

而德岛县上胜町不仅注重垃圾分类，2013年9月19日还通过了“零浪费宣言”，提出在2020年之前使上胜町实现零垃圾排放，尽最大努力消除焚烧和填埋的垃圾，建设不会产生垃圾的社会。

非营利组织“零浪费学院”接受上胜町委托，负责运营町内的“日比谷垃圾站”，帮助处理垃圾，还负责运营“循环商店”和“循环工作室”。循环商店是“免费的再利用商店”，町内家庭产生的无用物品，无论是町内居民还是町外来的游客，只要有需要，都可以随便拿走。每年，约10吨的家庭用品被送到循环商店，约有8吨被拿走再利用。“循环工作室”则是将町内收集的旧和服、鲤鱼旗等布料，由町内擅长缝纫的人重新加工成衣服和杂货后销售。