韩国三星和LG正在紧锣密鼓地缩减液晶产能,将大量液晶产线出售或转产OLED。目前国际OLED显示市场,三星与LG分别将中小屏和大屏市场瓜分,场上似乎缺少了上代王者——日本企业的身影。
从独霸天下到退守一隅
二战之后,日本在战后复兴的过程中,便是以船舶、汽车和电视作为经济的支柱。当时韩国的三星和LG(当时的金星)作为邻国的小弟,靠从日立与三洋引进技术与零部件开始走上电视行业舞台。
当时的日本以对技术和画质的极致追求独占鳌头。然而这种执着也在后来成为了日本电视没落的源头。上世纪末,液晶技术落地,但却因为画质不如CRT而被索尼、松下等电视企业嗤之以鼻。
接下来的故事大家都耳熟能详了,液晶因为价格和尺寸因素迅速占领市场,并在量产之后渐渐解决了画质等方面存在的问题,押对了宝的韩国企业成功登上王座,日企逐渐没落,甚至被后起之秀中国超越。从下面两张图,可以直观看到日本显示行业的变化。
近年,日本显示企业频频出售业务“瘦身”,而中资家电企业则开启了收购模式。2016年,鸿海集团以7000亿日元收购夏普;同年,东芝白电业务出售给美的集团;更早些时候,三洋家电业务被松下出售给海尔。
如今的市场环境是,中国企业把持着液晶市场话语权,韩国三星和LG则主导着OLED市场,而曾经的王者,日本却似乎在显示领域毫无建树,众多曾经辉煌的品牌放弃了全球市场,选择退守本土。看起来日本在显示领域似乎已经边缘化?
日系落败 但事实真的如此吗?
并不尽然。
以如今被视为显示行业未来的OLED技术为例,表面上来看,三星和LG近乎瓜分了全部OLED市场,日本电视厂商对OLED电视态度保守,但事实上,OLED面板生产的关键设备——真空蒸镀机,却被日本独力垄断。
生产这种真空蒸镀机是位于日本本州岛中北岸港市见附市的一个小工厂,叫做Canon TOKKI,仅有343名员工,每年却能创造数十亿美金的产值。蒸镀机的工作是将OLED发光材料附着在玻璃基板上,在OLED生产制造中必不可少。但Canon TOKKI一年却仅能产区区九台蒸镀机,厂商的订单往往要等两年以上,说其掌握着OLED产业的咽喉也不为过。
想要生产OLED面板,Canon TOKKI的真空蒸镀机无异于一张入场券。为了从三星口中抢夺苹果iPhone的OLED屏幕订单,LG近期斥资逾两亿美金终于从订单大量堆积的Canon TOKKI“抢”到两台蒸镀机,预计于今年底和明年初各交付一台,将能够给LG带来每月3万片第六代OLED面板的产能。
除Canon TLKKI之外,还有大量日本企业在OLED生产链条中扮演着举足轻重的角色,比如OLED生产必须的蒸发掩膜大多由Dai日本印刷公司生产,日本电气玻璃公司制造的玻璃基板,日本出光兴产的OLED发光材料等。
另外不得不提的,目前尚未成熟的,比蒸镀技术成本便宜90%的OLED印刷技术,最接近完成的厂商是日本三菱化学;在高端OLED监视设备大面积应用的广电领域,形成近乎独占态势的也是日本公司——索尼。
也就是说,我们感受到日本品牌正在渐渐消失,更多的是因为日本企业在2C业务上的收缩。在行业上游,日本却仍然拥有话语权。
而在日本逐渐放弃的销售和制造市场,也是中国一直积极布局的战场。在吃掉日本品牌海外授权之外,中国企业对液晶面板的生产和制造已经炉火纯青,甚至令韩国三星和LG渐渐放弃与我们正面对决,开启去液晶化脚步。在OLED领域,中国也并没有被抛开。
上表是中国目前已投产、建设中及即将投建的OLED面板生产线,中国各面板厂商几乎全部都有所布局。在未来3-5年这些生产线进入产能释放期后,中国与韩国显示行业之间的差距将会持续减小。至于在显示技术上游的更进一步,与日本站上同一水平,则可能需要更久的行业积淀。