8月15日在日本被称为“终战纪念日”。13日晚，日本NHK电视台播放纪录片“731部队的真相——精英医者与人体实验”，共约50分钟，引发日本舆论关注。

纪录片中，NHK首次发掘二战结束后不久在苏联举行的审判录音资料，用真人录音和亲历者采访还原了731部队核心成员开发细菌武器的真实情况。纪录片称，二战时期，731部队在中国秘密开发细菌武器并用于实战。战后，731部队将证据彻底销毁，原部队成员守口如瓶，真相被隐藏。纪录片显示，当时参与731部队人体实验的有日本军人，还有日本医学界的精英。很多军人在战后审判中受到惩罚，但精英医者及其所属名校的责任至今暧昧不清，其中一些人甚至在战后得到学界表彰。节目组试图就此采访东京大学被拒绝，东大方面称其与该部队“没有组织关联”。

731部队纪录片的播出在日本网络上引发右翼分子围攻。有人宣称，“录音来自俄罗斯，供述的日军遭到刑讯逼供”，还有人称，“美国都说过731只是普通的防疫部队”“NHK居然不向着日本说话，这是辱日!”也有一些日本民众看过纪录片后表示感到很愧疚，支持NHK电视台揭开日本战争罪行的做法。

日本大阪大学学者田中弥生14日在日本博客新闻网站blogos发文称，该纪录片揭露了令人震惊的事实。针对731部队的历史，日本社会态度复杂，“看见了却装作没看见”。纪录片最后介绍了一名悔恨自杀的医生，这可能也是节目组想要传达的信息：希望所有日本人面对事实，反思历史。（环球时报记者 王盼盼）