美国媒体曾经评选过“世界最昂贵的9种食物”，神户牛肉凭借上佳的品质和口感位列其中，甚至还有农民为了培育出高品质的和牛会给牛按摩、喂牛喝酒的说法。这种拥有大理石纹路的“雪花肉”肌肉脂肪中饱和脂肪酸含量很低，营养价值极高，不仅是日本“国宴”上的招牌菜，出口到海外也价格不菲。

如今在东京六本木美食聚集区，一公斤神户牛肉的价格能标到1公斤3万日元（约268美元），这个数字还在攀升，因为现在饲养和牛的成本越来越高了。

根据日本全国农业协会联合会（JA全农）旗下贸易组织Zen-Noh的数据，在去年12月一头和牛幼崽的价格达到85,2287日元（约7593美元），是4年前的4倍多。

这和许多饲养和牛的农民退休有关，日本社会老龄化严重，养牛的劳动力严重不足，日本农业局的数据显示，养牛的农场数量在10年间下滑了40%。

而另一方面，日料在全球热度不减带动了关键原料——牛肉的销量。NHK的数据指出，2006年全球日料餐厅数量为2.4万，到2016年已经超过8.9万。精品日本牛肉的出口额在10年间增长20倍，在2017年上半年，日本最大的牛肉出口市场是香港，总出口数量达到353吨；美国其次，为201吨；柬埔寨以197吨排在第三，但这些牛肉基本上都是运往中国的。

至于为何没有采取从日本直接出口到中国的方式则和10多年前的一场禁令有关，从2001年日本暴发疯牛病疫情后，中国国家质检总局就禁止从日本等国家进口包括牛肉在内的畜产品，所以有走私者从日本发货，将牛肉经由柬埔寨、泰国、老挝这样的东南亚国家送往中国。

但现在最新的消息，台湾地区的食药署率先在今年9月底对日本牛肉解禁，这也是 14 年来首批入台的日本牛肉，其中神户牛肉被运送到台北美福大饭店独家贩卖，而一旦之后中国大陆对日本牛肉的禁令解封，那么可以想象神户牛肉在餐饮界正经历快速消费升级的中国市场会有多受欢迎。

现在有的日本公司们就已经看准了这个商机，日本因特网服务提供商活力门的前社长、日本民营火箭开发公司Interstellar Technologies的创始人——堀江贵文跨界做起了和牛生意。

他新创办的神户牛肉品牌餐厅Wagyumafia在去年 9 月于东京揭幕，实行专属会员制，现在Wagyumafia在日本又新开了三家店，会员人数增长到 1000 人，其中 300 人都是海外顾客。为了扩大神户牛肉的国际影响力，Wagyumafia在纽约、巴黎和新加坡都举办了品尝活动，并正在商谈在美国、英国、香港、泰国和澳门开设特许经营门店，现在确认的是明年的首家海外分店将在旧金山开业。

Wagyumafia声称主打的精品神户牛肉都直接收购自日本当地 15 家山区农场，公司只选取所有牛肉中最上品的 10%，店里最著名的神户煎牛肉三明治能标到 2 万日元（约 178 美元）的高价。之后要是将这些神户牛肉菜品卖到其他海外门店，这个价想必只会更高。

文中图片、题图来自Bloomberg