日本厚生劳动省12月22日公布的估算数据显示，今年日本新出生人口数将仅为94.1万人，创下1899年有统计数据以来的最低值，这意味着日本的少子化现象愈加严重。有评论指出，尽管日本政府采取了所谓“育人革命”等一系列措施，但造成少子化的原因有多方面，日本人口减少的趋势短期内恐怕难以扭转。

根据日本厚生劳动省公布的人口动态统计数据估算值，今年新出生人口将为94.1万人，连续两年低于100万人；死亡人口估算为134.4万人，比上年增加3.6万人；总人口数因此将自然减少40.3万人。平均算来，日本今年每３４秒有一人出生，每２３秒有一人死亡。每５２秒有一对情侣结婚，每２分２９秒有一对夫妇离婚。

有日本媒体指出，这份数据表明日本的少子化现象愈加严重。所谓少子化，指的是婴幼儿数量减少、在总人口中所占比例下降的现象。日本的少子化现象始于上世纪70年代。自上世纪90年代起，日本的总和生育率（平均每位女性生育孩子的数量）不断下降，最近几年一直维持在1.4左右。而据计算，日本要想维持目前人口规模，总和生育率需要达到２.０７。一方面生育率下降，另一方面老龄化程度越来越高，死亡人口增多，日本人口因此呈现递减趋势。日本厚生劳动省今年4月曾预测，日本人口将在２０５３年跌破１亿人，到２０６５年降至８８０８万人。

在分析人士看来，日本少子化现象之所以愈加严重，与经济、社会等多方面因素有关。上世纪90年代后，由于经济长期低迷，越来越多的日本女性开始走入职场，出于职业发展的考虑，晚生乃至不生孩子成为很多女性的选择。据统计，2016年日本女性初次生育的平均年龄为30.7岁，与历史最高纪录持平。而在经济压力之下，年轻人中保持单身的也越来越多。还有研究表明，教育程度和医疗水平的提高也是导致生育率下降的原因。

年轻人不想结婚，结了婚不想生孩子，原因还在于养育孩子的负担太重。由于保育园名额有限，政府会根据家长的职业、收入等信息给孩子打分并排序，那些由于满员而无法上保育园的儿童被称为“待机儿童”。据统计，今年日本的待机儿童可能超过4万人。

针对少子化现象，日本政府从1995年开始采取措施鼓励生育，设立少子化问题担当大臣，推出《少子化对策大纲》，以鼓励年轻人结婚，减轻多子女家庭负担，为生育孩子延长产假、提供补贴等。安倍政权今年还提出了被日本媒体称为“育儿革命”的计划，准备投入2万亿日元（约合人民币１１８６亿元），以提高生育积极性，同时到2020年彻底解决“待机儿童”问题。然而有分析指出，日本的少子化、老龄化趋势已经持续很长时间，没有充足投入、长期努力恐怕很难扭转。