低生育率一直是日本社会的痛点,今年尤其令安倍政府感到焦虑。
据统计,日本今年的新生儿出生数量降至自1899年有记录以来的最低水平,新婚家庭数量也降至二战后最低值,进一步加重了未来数十年日本人口持续下降的趋势,人口危机也随之加深。
历史新低
根据日本厚生劳动省公布的估算数据,今年日本新出生人口仅为94.1万,而在二战后的婴儿潮,新出生人口峰值高达270万。
近来日本经济趋势向好,但人口数据却成为安倍政府的心头痛。数据显示,日本的总和生育率为1.44。所谓总生育率,是指一个国家或地区的妇女在育龄期间的平均生育子女数。一般来讲,发达国家中符合自然更替水平的总和生育率为2.1。日本的总和生育率高于韩国的1.17,但却低于美国的1.82和法国的1.96。
自上世纪70年代以来,日本的生育率一直走低,长时间的累积效应意味着该国人口将大幅减少。
日本厚生劳动省的数据显示,今年日本总人口下降幅度创历史纪录,达到40.3万,这相当于很多欧美国家一个城市的人口,甚至比北欧国家冰岛的总人口还多。日本国家人口和社会保障研究所的预测显示,未来日本人口下滑的步伐将进一步加快,到2045年该国一年将减少90万人。
日本总务省2016年进行的人口普查发现,该国总人口自1920年以来首次出现了负增长,2015年人口比2010年减少0.8%。按照当前的趋势,到2065年,日本人口将从1.265亿减少到8800万,到2115年则骤减到5100万。这将对日本经济、养老保险可持续性,甚至国防等各领域产生影响,全方位改变日本。
政府的重中之重
日本安倍政府已经将提高该国出生率作为政府工作的重中之重。在今年10月日本国会下院提前选举后,安倍就表示将打造覆盖全年龄的社会保障体系。
安倍政府计划发起“育人革命”,近来更是通过一项2万亿日元(约合175亿美元)的“育人革命”预算案,其中的8千亿日元将用于在全国范围内覆盖学龄前免费教育,该国3~5岁儿童都将免费上幼儿园。
除了免费幼儿园,该预算案中还有100亿日元用于保证家庭年收入不足260万日元(约合15.04万元人民币)的0~2岁儿童免费上托儿所。
有分析认为,除非低生育率现状得到扭转,否则增加日本人口的唯一方法就是接纳更多的移民。然而,日本社会和政界对移民的态度一直颇为保守,尽管日本经济吸引着大量外来劳工人口,但日本政界人士却并不愿意就移民问题进行辩论。
此前,安倍曾表示不会向外国非技术类劳动者开放日本永久移民资格。还有日本官员称,政府正考虑针对劳动力短缺行业颁发新的签证类别,但仅仅是在有限的时间内欢迎建筑工人、护理人员等外国技术人员,而非永久定居。
安倍政府的目标是把总生育率提升到1.8。官员们希望强劲的经济,结合让日本女性更容易兼顾工作和家庭的政策,将鼓励该国家庭生育更多的孩子。
日本厚生劳动省称,希望通过推进支持儿童的战略,建立更容易生育的环境,阻止人口下滑。
然而,数据显示,今年该国新婚夫妇数为60.7万对,也创下了二战后的最低纪录,比上年减少1.4万对。