儘管日本给国人的印象，多半是男人外出工作，已婚女性许多都留在家中家庭主妇，但这已经快成为过时的印象了，近年日本女性的劳动参与率持续提高，甚至超越了美国和法国。

日本经济新闻9日报导指出， 日本总务省1月下旬匯总的最新的劳动力调查结果显示，2017年日本15~64岁的劳动者中，女性为2609万人，男性为3289万人。劳动参与率，女性为69.4%，虽与男性（85.6%）仍有一定差距，但创下了歷史最高纪录。女性劳动参与率从经济復甦的2012年开始快速上升，5年内上升了6个百分点。如此快速的提高，即使相较世界上其它国家，这也极为罕见。2016年时日本女性的劳动参与率已超过了美国和法国（均为67%），不过到了2017年，还是比界于71%到75%之间的加拿大、德国与英国低。

报导还指出，日本女性就业存在「M型曲线现象」，即因生育和育儿而离职，导致女性劳动参与率从30多岁起降低，但到了40多岁育儿告一段落后重新上班。欧美国家的女性劳动参与率曲线接近于梯形，而日本的曲线在30多岁时凹下去，呈现「M」型。这被认为是表明日本女性工作环境不完善的例子之一。

然而这几年「M型曲线现象」越来越不明显，变得越来越像梯形了。日本30~34岁女性的劳动参与率30年前仅为50%左右，但最近几年快速增加，2017年上升至75.2%，与40~44岁女性的劳动参与率（77.0%）差不多了。而近10年来，虽然日本从20到60岁女性的劳动参与率都提高，但30多岁女性提高最多，拉动了15~64岁女性整体的劳动参与率，达到70%。

至于30多岁日本女性更多出来工作，报导指出原因是日本的育儿支援政策也不断扩充。且当前日本经济復甦而人手短缺，企业增加了对女性的录用。从2017年10月开始，日本育儿假最长可延长至孩子2岁。育儿期的女性兼顾工作变得容易。2017年25~34岁女性正式员工比上年增加了4万人，非正式员工则减少了3万人。越来越多的女性以正式员工的身份重返职场。

(中时)