那是机器人？

大多数此类设备并不具备机器人通常的形象。根据政府的定义，每个设备都拥有三大组成要素——传感器、中央处理器、发动机或器械。

松下曾利用政府帮助来研发Resyone床。这种床能够一分为二，其中一半可以变成轮椅使用。Cyberdyne公司的HAL，即混合辅助肢是有动力装置的背部支撑系统，能够帮助护工扶人。而需要恢复步行能力的人可以抓住Tree来训练。Tree由未上市的Reif公司制造，能够在地面爬行，指示使用者下一步的落脚点，并帮助使用者保持平衡。

在近500家日本养老院内，SoftBank的Pepper被用于进行娱乐、日常锻炼和初步交流。不过，互联网集团SoftBank Robotics Corp旗下的SoftBank Robotics的经理Shohei Fujiwara却表示，有些工人认为Pepper很难设置。他们希望Pepper能够对声音指令作出回应，并独立移动——这些也恰恰是SoftBank希望在今年引入的功能。

价格高昂的解决办法

可爱、毛茸茸且反应灵敏的Paro在感应到触摸、对话、光线之后，会动脑袋、眨眼睛并播放加拿大格陵兰海豹的叫声作为回应。

“第一次亲抚它之后，它动了起来，可爱极了，就好像活的海豹一样。” 来自Shin-tomi疗养院的79岁老人Saki Sakamoto这样说道。“摸过一次之后，我就爱不释手了。”

日本国家先进工业与技术研究所总研究员、Paro投资人Takanori Shibata表示，Paro的研发花费了10年时间、接受了近2000万美元的政府扶持。现在，5000个Paro在全球投入使用，其中3000个在日本。

不过，和多数机器人一样，Paro的价格十分昂贵：在日本和欧洲的价格分别为40万日元（3800美元）和5000欧元。此外，松下的Resyone床标价为90万日元（8600美元），而Cyberdyne的HAL腰外骨骼的每月租金为10万日元（950美元）。

包括Shin-tomi在内，大多数使用机器人的机构都需要利用地方和中央政府补助支付费用。个人也可以用护理保险购买政府批准的产品，但获批产品的数量极为有限。

到目前为止，机器人并没有降低Shin-tomi疗养院的员工成本或工作时长。“我们还没走到那一步。”运营Shin-tomi疗养院的Silverwing社会福利公司总裁兼CEO Kimiya Ishikawa说道。“我们引入这些机器人，主要是为了改善工作环境，保护员工不受伤害，让疗养院变得更加安全。”

他表示，Shin-tomi疗养院所做的只是提高员工和住宿人员的精气神：“员工能感到神安气定，住宿人员也能觉得有所依靠。”

（本文由世界经济论坛和Reuters联合发布，作者Malcolm Foster为路透社东京分社社长。以上内容仅代表作者个人观点。）

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