日媒称，日报早稻田大学讲师高谷雄太郎和东京大学教授加藤泰浩等人组成的研究小组宣布，日本最东端的南鸟岛（属于东京都）周边海底的稀土资源量超过1600万吨，可供全球使用数百年。这是首次探明详细的资源量。

报道称，研究小组在南鸟岛以南约2500平方公里的海域内采集25处的海底样本进行分析。结果显示蕴藏大量稀土资源，用于混合动力车等的磁铁的镝可供全球使用730年，用于激光器等的钇可供全球使用780年。

稀土被应用于混合动力车和纯电动汽车、风力发电机等的强磁铁，以及发光二极管（LED）的荧光材料等许多尖端技术领域。但日本长期对中国稀土进行大量采购，并进行战略存储；中国稀土的产量到达了世界的90%的产量，但这种足以和石油媲美的战略资源却在长达几十年的时间里持续廉价甚至亏损出口，中国大量的出口造成了严重的后果，我国稀土可开采储量从十多年前的占世界90%已经降到了如今的52%。由于中国对稀土的认识不多，追求的眼前的经济利益，大量的稀土被日本购买。而日本从中国低价进口深加工后转手获利十倍，或者干脆封存不用，储备量早已可供使用数十年。日本作为一个岛国知道资源的重要性，无时无刻都在储存资源。

目前中国的稀土量占世界的33%左右。我国早已有好多院士联名上书要求国家限制稀土资源出口，国家也这么做了，限制稀土出口。近几年，你会发现现在稀土出口数量比前几年增加很多。海关总署最新数据显示，2016年11月我国稀土出口3987吨，还比上月增长16.2%，和去年同期相比，增涨23%。 2016年1-11月我国稀土出口总量为42422吨，累计同比去年增加39.8%。特别是陕西山西一带，已经开发的都快绝种了。而不产稀土的日本却成了储备，消费稀土的大国，真是匪夷所思。