继国乒之后，日本乒乓球队也在近日出征即将在瑞典举行团体世乒赛。此番日本队的出征态度异常高调，男队“一哥”水谷隼毫不讳言地表示，日本队不愿再在中国队身后当“千年老二”，全队上下都很明确，打倒中国队摘金是本次比赛必须完成的任务。

这已经是水谷隼的第8次团体世乒赛之旅，作为队内出征次数最多的选手，他在壮行会上斗志昂扬：“从2008年至2014年，日本队在世乒赛团体战都是获得铜牌，上届世乒赛得到银牌，里约奥运也是银牌，已经到了要把金牌带回日本的时候了。日本队不愿再在中国队身后当‘千年老二’，打倒中国队赢取金牌，是全队上下必须完成的任务！”

在今年年初的日本全国锦标赛，水谷隼在男单决赛不敌14岁的华裔神童张本智和，一度消沉。不过经过调整，他在最近的比赛里赢了张本，信心也逐渐恢复：“张本智和的进步也让我更有动力提升自己的技战术，近期备战世乒赛的训练中，我们互相切磋、共同成长，我们期待一同抗衡中国队！”

日本男乒主帅仓岛洋介也表示，对于挑战中国队，日本队目前的愿望空前强烈。“作为赛会3号种子，我们的目标就是挑战德国队和中国队。目前，日本男乒渴望挑战中国队的信心和愿望从来没有像现在这么强烈。”2016年吉隆坡世乒赛，日本时隔39年再次打进男团决赛，此次他们的目标是复仇中国，赢得冠军。

日本女乒同样在两年前不敌中国夺得银牌，此番石川佳纯第一次作为球队队长出战世乒赛，其他成员还包括伊藤美诚、平野美宇、早田希娜和长崎美柚。2016年世青赛，伊藤美诚、平野美宇和早田希娜三人曾击败中国队夺冠，这次三人再度携手出战，期待能复制两年前的奇迹。

2018年团体世乒赛将于4月29日-5月6日在瑞典哈尔姆斯塔德举行。日本男队与中国台北、英国、比利时、白俄罗斯、新加坡等队伍同在C组，女队则与奥地利、匈牙利、乌克兰、埃及、美国等队伍分于B组。