前段时间,美国著名军火企业洛克希德-马丁公司响应了日本防卫省“国际合作研发下一代战斗机”的提议,抛出了以美军现役F-22A为基础构型,使用F-35的航电系统进行全面升级改造的方案。而在此之后,美国国会也同意了这一方案。

图为一款提供了日本航空自卫队涂装的F-22A战机模型。
粗略一看,美国国会这一次的决定结果未免让人有些意外:要知道,仅仅不到十年之前,美国国会还就三番五次地以“保密”为原因回绝日本希望引进F-22A战斗机的请求。
但现在,洛克希德-马丁公司已经表态“可以局部公开原本绝对保密的F-22A技术”,甚至可以“部分地在日本境内生产”,考虑到洛克希德-马丁公司等军火大佬向来和美国国会是亦步亦趋,把这份表态理解成是美国的“最高指示”也并非不可。
然而,该表态并非意味着美国把日本提升到了“亲儿子”的高度,其利益的天平依旧是始终向着美国这一边的。

图为FS-X战斗机(三菱方案)的主要配置。
事实上,在上个世纪80年代,日本本可以自主研发一款接近于JAS-39或歼-10的先进第三代战斗机——当时的日本既具备相应素质的航空人才和技术(后来的F-2飞控即为日本自主编写),资金上也丝毫不成问题。但随后,美国人便用“降维打击”一般的政治施压手段,逼的日本人只能在F-16和F-18里“二选一”。至此,原本踌躇满志的日本航空业便一蹶不振,无论是军用的C-2运输机、还是下一代战斗机,亦或是民用的MRJ-90系列支线客机都玩得磕磕绊绊,甚至是颗粒无收。

图为尾翼上涂有旭日旗和“岩国”字样的美国海军陆战队F-35B,在日本进行公开展示。
而这一切,或多或少都有美国的航空企业在内操纵的因素。首先,日本发达的工业使得诸如波音和雷声等公司需要川崎、富士、三菱等重工企业作为前者的分包商:诸如波音787、777X机身和机翼大段、标准-3反导导弹的碳纤维头锥,都来自于上述的日本企业。
但另一方面,这些美国军火大佬又不希望已经成型的市场被日本人横插一腿,甚至不希望日本人占领自己的军备市场。

图为日本航空自卫队装备的F-15J早期型座舱,设备已经老旧不堪。
因此,美国不愿意在十年之前转让F-22A的原因十分简单:教会了徒弟,要饿死师傅。但在十年之后,美国却面临一个新的,更令人头大的问题:美国对日的贸易存在着每年高达700亿美元的巨额贸易逆差。而日本最少也需要100架左右的下一代战斗机,如果真以F-22A为蓝本进行升级改造,其研发费用和建造费用平摊下来也不会低于四亿美元。

图为美国海军的第六代(国标第五代)战斗机方案。
而另一方面,美国海军和空军也对F-35系列的性能“不甚满意”,在中俄等国家的第五代战斗机开始批量装备的眼下,复产F-22A也好,迅速投产第六代战斗机也罢,这两者不仅都是要让F-35“退居次席”,而且都需要大量的资金来驱动实际运作。
但是,现在的情况是“地主也没有余粮”,支撑起KC-46A和F-35换代计划的美国空军难以在近年内再撑起一个全面换装项目。因此,日本在美国下一代战斗机的布局里扮演的角色也就十分清晰了:负责出钱,乖乖挨宰即可。(作者署名:利刃/TO)
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