乒羽向来是中国王牌项目，稳坐中国奥运六大梦之队绝对主力之位。可就是从里约开始，乒羽这俩中国独孤求败的项目开始受到日本一波又一波来势汹汹的攻势。

国乒开始了抵御日本经历断代培养涌现出的青春势力，伊藤美诚、平野美宇和张本智和等不满20岁的新军势必将成为两年后东京奥运会的绝对主力。而一向当惯了老大的国羽最近几年的日子着实不太好过。新老交替的阵痛一直没缓过来，而以日本为首的外敌也开始虎视眈眈，并给实力下滑的国羽带来了摆脱不掉的麻烦。

曾几何时，伦敦五金的美梦一去不复返；数项世界第一的宝座上中国选手的名字也寥寥，而日本羽毛球则在过去几年经历了天翻地覆的变化。两年后的东京，不仅国乒要防止日本乒乓球青春势力的逆袭，羽毛球世界也早已变天了。

小标题：日本女双全面取代国羽女双

日本羽毛球的崛起也绝非一日之功。他们在个人项目的突破和中国如出一辙。1996年的亚特兰大，葛菲/顾俊横空出世，拿到了中国羽毛球首枚奥运金牌，从此也开启了女双称霸世界的黄金时代。

20年后的南美里约热内卢，松友美佐纪/高桥礼华为日本拿到了首枚羽毛球金牌。这对在2014年10月登上世界第一宝座的组合也吹响了日本羽毛球加速蜕变的号角。

别看松友美佐纪的身材不足1米6很是娇小，别看高桥礼华在高中时曾因参加国内比赛首轮落败而有过放弃的想法。这对2008年牵手的组合从日本女羽双打的四号人物从配角变成主角，从绿叶变成红花经过了六年的打磨。

2012年，风光属于田卿/赵芸蕾，她们战胜的正是日本组合。而高桥礼华/松友美佐纪也是从那一年起，取得了她们羽毛球生涯最重要的一场场胜利。她们在丹麦公开赛战胜奥运冠军组合田卿/赵芸蕾首次打进超级系列赛决赛，而在2013年的苏迪曼杯上，俩人击败了丹麦强档卡米拉/佩德森，使得日本队在苏迪曼杯历史上首次击败老牌劲旅丹麦。

在以往，日本女双从来不是国羽的对手。女双主教练中岛庆就曾说道，“高桥/松友组合在力量、速度方面与中国顶级选手的差距明显，技术也存在欠缺。”可进步也显而易见：“以前打与中国队打是打10次赢1次，现在是打10次能赢两次。”

正是日本女羽躲在暗处一步步的修炼，一天天的打磨，才在里约一飞冲天，实现了奥运金牌的突破。而梯队培养日渐成效，让她们羽翼丰满，武器库储备厚实。

在5月进行的亚洲锦标赛，日本女双派出四对组合，高桥礼华/松友美佐纪与福岛由纪/广田彩花皆杀入四强，包揽冠亚，足以见她们在亚洲已稳居老大之位。相比之下，陈清晨/贾一凡止步第二轮， 黄雅琼/汤金华止步次轮。优劣之势，一目了然。

小标题：女单双保险崛起

再来看女单。2017年英国格拉斯哥羽毛球世锦赛，里约奥运会铜牌得主，日本选手奥原希望与印度猛女辛杜上演了一场长达110分钟的精彩鏖战。最终，奥原希望三局苦战拿下个人首枚世锦赛女单金牌。而这枚金牌也是日本队在所有5个项目继1977年首届羽球世锦赛的栂野尾悦子/植野恵美子组合的女双金牌以来，时隔40年之久再度问鼎冠军。

而另一边，中国向来强势的女单已经连续四届世锦赛无缘女单冠军。王仪涵、王适娴等一批中生代退役之后，中国女单经历着断崖式的衰退。

1995年出生的奥原希望给自己设定了长远的目标，“2019年春天开始奥运积分赛，一边调整好身体状态，维持好的比赛成绩。能在奥运会前世界排名来到第一位是最好的。无论对上哪位选手维持高胜率，这是我自己描绘的终极目标。”看得出，这位到东京奥运会即将25岁当打之年的姑娘早就盯上了在家乡举办的奥运会。

不过，奥原希望“世界排名来到第一位”的目标被她的同胞山口茜实现了。在2018年4月18日的羽联最新排名中，20岁的山口茜取代了中国台湾选手戴资颖，坐上了女单的后座。她也是历史上第一位排名登顶的日本单打选手。

身高不足1米6的山口茜从出道时就不被外界看好，因为矮小的身材在对阵诸如王仪涵、马林等拥有黄金身高的超级选手选手时，技术打法完全发挥不出来。但就是这位跑不死、防守稳固的小个子硬是用世界第一的排名扭转了外界的偏见。

纵然，山口茜的世界第一坐了没多久，就被戴资颖再次抢走宝座。但山口茜异军突起的气势恐怕才是日本女单最渴望见到的局面。她和奥原希望的崛起让日本女单也有了双保险。

伦敦过后，女子羽坛城头变幻大王旗，格局一派混乱。西班牙的马林、泰国的拉特查诺、印度的内维尔、中国台北的戴资颖轮流坐庄。谁都没想到，多年来不起眼的山口茜却也能杀出来。

在日本媒体看来，山口茜的出现也让她成为日本女羽的领军人物，扛起振兴日本女单的大任，率领日本超越中国，则成为她们在备战东京奥运会不由推脱的任务。

当女单和女双都有了丰厚的储备，尤伯杯就成为日本必争之地。不过，这也只是阶段目标，她们终极一战当然是在两年后的东京。

小标题：桃田贤斗的崛起 让男单格局更乱

女单和女双崛起，已足够让人胆战心惊。更可怕的是，日本男单桃田贤斗的复出，让他们在男单这项最具竞争力的项目上也有了足够的话语权。

一年前的羽毛球亚锦赛，谌龙在和林丹的内战中胜出，首次拿到冠军，那时的桃田贤斗被很多人遗忘；一年后的羽毛球亚锦赛，谌龙面对复出的日本小将，没了实现卫冕的各种办法，让23岁的桃田贤斗拿到了自己第一个亚洲级别的冠军。

有关桃田贤斗，永远摆脱不了一个话题：禁赛，开除。还是要回溯到两年前的此时，当所有人都在为里约名额争红了眼时，在马来西亚参加公开赛的桃田贤斗在过了第一轮后，却宣布退赛立即返回日本，因为他涉赌。

终于，年少轻狂的桃田贤斗为一时的迷失付出惨重的代价：积分清零，被开除国家队，错过里约奥运会，甚至当时日本羽毛球协会要求任何球队不能再雇佣他，无限期禁赛。

刚成为日本男单头号的桃田贤斗就这样，在职业生涯本该大放光彩的时光里成为了看客，接受着现实沉重的处罚，为青春的无知付出代价。之所以对他印象深刻，是因为2014年的汤姆斯杯，正是他作为第三单打击败杜鹏宇才帮日本队在半决赛中淘汰中国，并最终捧杯。

本以为一颗新星就此陨落，成为羽坛的一段悲剧。但没成想，心软的日本羽协改了口风，让无限期禁赛的桃田有了“重新做人”的机会。与其说是日本羽协的出尔反尔，不如说在2020年大背景下，实在不忍心看着这么有潜力的小将无法为国出战。明眼人都知道桃田贤斗的球风在细腻中带着豪爽，抓突击意识强，是男子羽坛不可多得的悍将。

果然，半年后的2016年末，日本羽协放话，桃田贤斗的反省态度得到认可，那么有可能会提前解禁。他的名字出现在了NTT东日本俱乐部名单中，出现在了日本国内的选拔赛中，出现在了低级别赛事中，也出现在了日本国家队A队。当了很久的“日本一哥”坂井一将毕竟是1990年出生，已经快28岁的老将，东京时状态难言黄金，而西本拳太在球场上的综合实力显然也不如桃田贤斗。论年龄，论潜力，桃田贤斗都将是两年后的东京奥运会担当日本男单大任的人。于是，日本羽协给他开了绿灯。看得出日本羽协出尔反尔背后对人才的宽容，也看得出他们在2020年志在必得的决心。

归来的桃田贤斗当然知道背后的不易，而能在亚锦赛级别的大赛中以战胜石宇奇、李宗伟、谌龙等名将捧冠的经历也势必为其注入了信心。这位攻防俱佳的选手已经喊话，自己渴望成为世界第一，渴望用成绩证明自己。

浪子回头金不换，我们没必要回避桃田贤斗那段不堪的经历，年轻人也已经为错误买单，付出了代价。现在要小心的就是这位如狼似虎的猛将在接下来两年会给男子羽坛带来怎样的风云搅动。刚回归不久就如此迅猛，假以时日，不得不小心这位猛将。

再看看如今的中日对决，林丹竞技状态在下滑，石宇奇显然不是桃田贤斗的对手，而谌龙在亚锦赛中也拿这个野心满满的曾经的赌徒没有办法。看得出，曾经厚度明显，阵容齐整的中国队已经没有优势可言。南京世锦赛，终极决战东京奥运会。真无法估量桃田贤斗所在的日本男单究竟会有多大的能量释放，但可以预见的是，中国前进的每一步注定会越发不好走。

五个单项，日本已经在女单、女双和男单方面都取得了非一般的进步。如此迅猛的速度实在让人佩服。两年后的东京，他们要大干一场早已不是一句口号，而是一场可以预见的惨烈战斗。

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