中新网5月17日电 据日本共同社报道，17日，日本水产厅开始在西北太平洋近海展开2018年度的“科研捕鲸”。报道称，此次捕鲸将持续至8月底前后。

17日，母船从广岛县尾道市启航，宫城县盐釜市和山口县下关市也分别有调查船出港。

此次捕鲸将在西北太平洋近海最多捕获43头小须鲸和134头塞鲸并进行调查。除调查年龄和性别外，还将对部分皮肤进行采样，并调查胃中内容物，用于计算出合适的捕获额。

据水产厅称，在西北太平洋近海开展的此次调查始于2017年度，并将持续至2028年度。沿岸调查4月在宫城县和青森县近海启动，还计划从8月前后起在北海道网走和钏路沿岸展开。包括沿岸调查在内，计划整年捕获304头鲸。

国际捕鲸委员会1986年通过《全球禁止捕鲸公约》，禁止商业捕鲸，但允许捕鲸用于科学研究。反捕鲸人士说，日本利用公约这一漏洞，每年在南极海域以科研名义捕杀数百头鲸。

联合国海牙国际法院2014年3月裁定日本在南极的定期捕鲸活动并非出于“科研目的”，应当停止。日本暂停2014年底至2015年初的捕鲸活动，但2015年末捕鲸船队更换新名头重返南极海域。