３１日、ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会に臨む日本代表メンバー２３人を発表した西野朗監督のあいさつと、主な受け答えは次の通り。

本田・香川・岡崎、Ｗ杯代表入り 西野Ｊの２３人選出

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「先月１２日に監督に就任させていただき、１カ月足らず。（今月）２１日からのキャンプ、１０日足らずの活動の中で、Ｗ杯の２３名のリストを挙げなければいけなかった。非常に難しい、厳しい、代表ならではの選考に関して、自分が携われることをうれしく思っているし、自信を持って２３名をリストに挙げたい。全ていい状態で、選考にあたるわけにはいかなかったが、まだ本大会まで猶予がある。そういう猶予を含めた上で、メンバーを決めさせてもらった」

――メンバーを決めた今の思いは。

「（前回大会の）ブラジルでの結果を踏まえ、成長し、ロシアへ向けての強化を進めてきた。選手たちもお互いに鍛錬しながら、１プレーヤーとしての競争の中で、目指してきた大会。そういう中で、最終的に２３名を選ばなければいけない。選ぶ、ということの厳しさは、どんな指導者も持っている。代表チームに関しては、色々な可能性の選手たちを選べる」

「たくさんの選手が、ロシアへの道を作ってくれた。現在、非常に伸びている選手たちもいる。これから飛躍してくれるだろうという選手もいる。これは瞬間に、決められるものではない。昨日の試合（国際親善試合ガーナ戦）が全てではないし、総合的に考えた中で、来月の（初戦コロンビア戦がある）１９日に、ベストパフォーマンスを出してくれる選手を、色んな可能性を考えた中で選ばせてもらった」

――いつ決断したか。

「最終的には今朝。昨日の試合をプレーした選手、全員のメディカルチェックを行い、その上でスタッフの意見も聞いた中で、今朝最終的に決めた。自分の中では、昨日（試合が）終わった時点で、大きなけががなかったので、リストは作らせてもらった」

――重要視した点、基準は？

「大会に臨むにあたり、対戦国を含めて、色んなプランを立てる。色んなシチュエーションを考える。ポリバレント（複数のポジションをこなせる）という基準も一つある」

――井手口、浅野、三竿が選ばれなかった理由は？

「非常に有望な若手の３人。この舞台に立たせてくれたのも、彼らの力が大きい。彼らの代表でのパフォーマンスは強く感じている。それを求めたかったが、彼らの現状がそういう環境でなかった。彼らに本当に期待している。これからの日本サッカーを背負ってくれる選手だと思っている」

――この２３人で、どんなサッカーを志したいか。

「積み上げてきた素晴らしいストロングポイントがある。それを生かした代表でありたいし、また違う代表を披露したい。各チームに対応できるベストな代表チームを結束して全員で作り上げていきたい」

――目標は？

「日本チームらしい、サムライブルーらしい日本のサッカーをやりたいという、大きな目標を強く持っている。具体的に数字でということであれば、１試合１試合、ポイント（勝ち点）を取って、１次リーグは抜けたい」

――（１９９６年アトランタ五輪でブラジルを破った）「マイアミの奇跡」を起こした西野監督に聞く。どういう「奇跡」を起こしてくれるか。

「２３人を選んで、これからどういうサッカーができるのか。選手たちがどう活躍してくれるのかが楽しみ、というだけで、奇跡と言われても、正直お答えできることはないが、初戦のコロンビア戦に強く入っていきたい。あのコロンビアを倒すことは、小さな奇跡かもしれない。選手の活躍を願いたい」