美国东部时间5月24日,美国国会众议院通过了2019财年国防授权法案。而在最近一次提交国会审议的修正稿中,包含有“允许将部分额外舰艇,包括退役的‘塔拉瓦’级两栖攻击舰 等型号在内,交由日本海上自卫队”的条款。
里面提及的还有奥斯丁级两栖船坞登陆舰(LPD,上图)和查尔斯顿级两栖货船(LKA,下图后排三条)
这种用途比较单一的老船,某敌对大型岛屿可能感兴趣,海自显然就不会了
可供“复活”的“塔拉瓦”还有几条?
作为很多军迷小时候就耳熟能详的一款“准航母”,“塔拉瓦”级两栖攻击舰是美国海军上世纪70年代装备的一款两栖攻击舰,与前级“硫磺岛”级相比,增设了为登陆载具专设的尾部坞舱,性能较为均衡,美海军两栖打击大队现役主力“黄蜂”级两栖攻击舰,就是在其基础上改进发展而来的。
“塔拉瓦”级(上)相对“硫磺岛”级(下)增设了容纳舰载登陆艇的坞舱,尾部线型变化明显
“塔拉瓦”级共建造5艘,现已全部退役。其中首舰“塔拉瓦”号与5号舰“佩里琉”号停泊于珍珠港的“海军非现役舰艇保养设施”(NISMF)当中,2号舰“塞班”于2011年2月拆除完毕,3号舰“贝洛伍德”在“环太平洋-2006”演习中作为靶舰被击沉,4号舰“拿骚”则停泊于密西西比州帕斯卡古拉的美国海军国防后备舰队(NDRF)。
“环太平洋-2006”中作为靶舰被击沉的“贝洛伍德”
现存的三艘“塔拉瓦”级中,属于美国海军后备舰队的4号舰“拿骚”号,理论上拥有最高的储存级别,可在20-120天内重新启封作为战斗舰艇。
美国海军两栖舰历史研究会呼吁将“塔拉瓦”建成博物馆的呼吁图片
“塔拉瓦”退役较早,不过近年来美国海军两栖舰历史协会一直致力于将其作为浮动博物馆永久保存的工作,因此状态还不坏;但2015年退役的5号舰“佩里琉”毕竟相对最新,也具备较好的保存状态。
当爹的都同意卖了,当儿的咋还挑三拣四?
当然,众议院通过的这一条款仅仅说明美方开放了此类舰艇输出的许可,而从日本的角度来看,是否真正要从美国购进这型二手两栖战舰,还是得接着往下看。对于日本来说,快速获得一到两艘“准航母”当然是一件有吸引力的事,尽管退役的“塔拉瓦”级已经不再是热舰状态,没法像部分海自高官期待的“黄蜂”级那样可以“趁热”了,但无论如何,重新启封还是会快于全新建造。
“大隅”级强调的是车辆装载能力,由于不具备机库,航空保障水平并不强
相对三艘“大隅”级两栖运输舰,4万吨级的“塔拉瓦”级自然拥有远为完善的航空能力。尽管其机库比目前日本海上自卫队所装备的两级四艘直升机驱逐舰小一些,但“塔拉瓦”级从设计建造时,就具备完整的保障AV-8B这类固定翼短距起降飞机的能力,其宽大的甲板系留能力其实并不弱于“日向”/“出云”级。
而其巨大的坞舱,具备用于投送“水陆机动团”乃至其他陆上自卫队部队的气垫登陆艇等两栖载具的装载能力,这对于近年来致力于发展进攻性力量的自卫队来说自然是乐享其成。此外,“塔拉瓦”级3号舰“贝劳伍德”与5号舰“佩里琉”都曾有过在日本部署的经历,无论是船厂还是海自都对该舰有较为充分的了解。
日本架空漫画“空母伊吹”中所描绘的“F-35JB”
这样一来,假如日本确定为海自采购F-35B型短距起飞/垂直降落战斗机,能够快速上手的“塔拉瓦”级就不失为一个快速扩充“准航母”规模的办法,同时也将为安倍突破“和平宪法”,追求自卫队正常化步伐迈出最新一步。
“塔拉瓦”级4号舰LHA-4“佩里琉”的轮机舱,非常明显的蒸汽锅炉管道
“出云”级(左)与“日向”级(右)均为燃气轮机动力,航速在30节以上
但从另一方面来说,“塔拉瓦”级动力系统采用落后的蒸汽轮机主机(更新的“黄蜂”级也是在其最后一艘“马金岛”号才换用燃气轮机动力)。而在去年3月22日,随着DDH-184“加贺”的服役,日本海上自卫队已经退役了其最后一艘使用蒸汽轮机动力的大型舰艇——DDH-144“鞍马”。
退役仪式上的DDH-144“鞍马”
退役的DDG-170“泽风”,已经抹去舷号
至于最后一型采用蒸汽轮机动力的驱逐舰——“太刀风”级防空驱逐舰3号舰DDG-170“泽风”,更是早已于2010年6月25日退役。此时日本是否还会再回头接受蒸汽轮机动力舰艇也是一个未知数。
另外,作为线型较为肥胖的两栖舰艇,该型舰最高航速只有24节。尽管在两栖舰艇中这个指标并不低,但来到海自之后“塔拉瓦”肯定是要当航母用的,所以对航速的要求也就高了。由于海自采用全燃动力的2型4艘直升机驱逐舰,航速均在30节以上,所以“塔拉瓦”级显然难以分担现有直升机驱逐舰的工作。
同时日本长期以来对于“南西诸岛防卫”有着不低的快速反应需求,而蒸汽轮机动力的自身特点是否满足于这一需求也是问题的一部分。不独动力,“塔拉瓦”级总体相对较老,如果要满足日本人长期使用的需求,必然要进行全面的改装延寿(包括升级使用F-35B的能力),这笔费用也不会少。
日本海上自卫队共有6艘美制LCAC气垫登陆艇
还有一个比较细微的问题是,日本海上自卫队目前共拥有6艘美制LCAC气垫登陆艇,由于“大隅”级两栖输送舰的坞舱能够容纳2艘LCAC,6艘LCAC正好配备给3艘“大隅”级所在的吴港第1输送队,这样一来就并无多余登陆载具给新的两栖攻击舰使用。所以是否需要为此向美方增购LCAC登陆艇,也是需要考虑的问题之一。
总之,向日本出售二手两栖攻击舰,对于美国来说,用较小的代价在西太平洋方向加强一部分两栖乃至航空作战能力,是个不错的如意算盘;对于日本来说,能够快速获得一到两艘“准航母”确实存在着不小的吸引力,尽管实际上“塔拉瓦”可能会有一些不符合日本国情的状况,而影响该国最终的决定。
“塔拉瓦”能否成功“来日”,到了今年日本发布新防卫大纲的时候,答案就应该揭晓了。不过啊。。。。。。。
最有可能“来日”的“佩里硫”,是以太平洋战争中残酷的佩里硫战役命名的,这在移交仪式上,那气氛,简直了。。。。。。(作者署名:扬基帧察站)
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