日前,日本国家队在新帅西野朗的率领下抵达奥地利集训营,展开2018俄罗斯世界杯之前最后阶段的备战工作。这是日本自1998年以来连续6届参加世界杯正赛,四夺亚洲杯冠军的日本足球被称为“亚洲之王”,但世界杯成绩最好仅为两次杀进16强,这一次,包括队长长谷部诚以及原口元气、槙野智章等队员均表示日本能进8强。而老将本田圭佑最近在接受采访时更是语出惊人:日本有夺冠的可能!
日本有信心也不是没有道理。日本这次与波兰、塞内加尔、哥伦比亚同组,相对亚足联旗下其他4支参加俄罗斯世界杯的球队,日本可谓抽到了好签,三个对手都不是世界杯传统强队,连常客都算不上。波兰足球的辉煌属于过往,1974、1982获得季军,此前2010、2014连续两届缺席,这是靠莱万一个人的球队。塞内加尔是2002年世界杯的黑马(杀进8强),也是此前唯一的一次世界杯经历。哥伦比亚并非南美传统强队,上届杀进8强已是最好成绩。日本晋级16强是有希望的,但要进8强并不容易,如果小组赛能出线,1/8决赛会对阵G组前2名的球队,不是英格兰就是比利时。
据日本媒体《足球地带》报道,日本参加俄罗斯世界杯23人大名单的平均年龄达到了28.2岁,为日本所参加的6届世界杯上的最老军团。而在此前一场热身赛主场0:2不敌加纳后,法国足球媒体《法国足球》、《队报》评论道,日本是本届世界杯最弱的球队之一。
本田圭佑在俄罗斯世界杯开赛前一天将迎来32岁生日,能踢前锋、中场的本田职业生涯最辉煌的履历莫过于2014-2017年效力于意甲豪门AC米兰,但未能打上主力,与当年在罗马、帕尔马效力时名扬天下的前辈中田英寿相比显然不是一个当量级的。2017年夏天,本田转投墨超帕丘卡。
在国家队层面,本田入选了2006年世界杯名单,但未获得出场机会。2010年世界杯,小组赛首战日本VS喀麦隆一役,本田圭佑打进一球,小组赛末战丹麦,本田圭佑打进直接任意球并助攻一次,帮助日本杀进16强。2014年世界杯,日本小组未能出线,本田圭佑在对阵科特迪瓦时打进一球。两届世界杯打进3球,这样的数据并不差,5夺金球奖的C罗连续三届世界杯也才总共打进3球,梅西三届世界杯5球,其中4球是2014年世界杯打进的。或许,本田的信心正是来自于此。
在接受日媒《体育报知》采访时,本田圭佑说道:“我在截止目前所参加的世界杯上,总是会谈论夺冠的话题。也许这届世界杯的概率在1%以下,不过我们仍然有夺冠的可能性。”
曾在俄超莫斯科中央陆军效力过4年的本田圭佑致力于成为第一个连续三届世界杯进球的日本球员,“我曾在俄罗斯生活过4年,这对于我来说会变成绝对优势。”