香川真司轻松备战。

北京时间6月19日20时，日本将在与哥伦比亚的比赛中开始自己的第6次世界杯之旅。从1998年首次晋级世界杯到两次历史性闯入16强，日本足球20年间可谓是取得了长足的进步，而不断进步的日本足球也是在不断刺激着中国足球，毕竟，日本不过提前国足4年踏上世界杯的舞台而已。

曾经也是世界杯扩军的受益者

苏克在1998年法国世界杯上攻破日本球门。

1998年法国世界杯，世界杯从之前的24支参赛队伍扩军支32队参赛，而日本也就此与南非、牙买加等球队一道，成为世界杯扩军的首批受益者。

和国足曾经一次次冲击一次次落败一样，日本足球也曾经在世预赛的赛场上流下过太多伤心泪水，在1998年首次晋级世界杯之前，日本也同样连续9次倒在世预赛的赛场之上。这一点，的确和中国足球非常相似，而考虑到国足在2002年同样实现了自己的世界杯首秀，说当年的日本足球不过领先国足4年，真的是一点都不夸张。

一度不过领先国足4年的日本，在自己的世界杯首秀表现也与国足不相上下。1998年法国世界杯的赛场上，与阿根廷、克罗地亚以及牙买加同分在H组的日本，最终也交出了三连败、在所有参赛球队中排名倒数第二的成绩。当然，略微比国足强的一点是，日本三场比赛的比分，不过是0比1不敌阿根廷、0比1不敌克罗地亚、1比2不敌牙买加而已。

也就是从1998年法国世界杯开始，日本再也没有缺席过任何一届世界杯的比赛，而且从三连败开局到两次历史性晋级16强，无不证明着日本足球领先国足的优势越来越明显——说他们如今已经领先国足N年，的确也不断过分。

另外一个足以证明日本足球进步的，无疑是他们参赛球员所属的俱乐部。1998年他们首次晋级世界杯时，23名日本球员全部来自国内联赛，而本届世界杯上，23名日本球员中仅有8人来自本国联赛。

日本从未在世界杯击败过南美球队

2010年南非世界杯，日本球员安慰罚失点球的驹野友一。

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