第１００回全国高校野球選手権記念東・西東京大会（朝日新聞社、東京都高校野球連盟主催）は２９日、神宮球場で東大会の決勝があった。第２シードの二松学舎大付が第１シードの小山台を中盤に逆転して６―３で破り、２年連続３度目の優勝を飾った。約２万６千人の観衆が見つめた一戦、６９年ぶりの決勝に臨んだ小山台は先取点を奪いながらも力及ばず、夏の甲子園初出場は持ち越しとなった。二松学舎大付は８月５日に阪神甲子園球場（兵庫県西宮市）で開幕の全国大会に出場する。３０日は西大会の決勝、日大三―日大鶴ケ丘が午前１０時から神宮球場である。

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「賭けだった」。２年連続の甲子園を決めた直後、二松学舎大付の市原勝人監督はそう振り返った。

連投の疲れからか、先発の大庭がぴりっとしない。ボールが先行する苦しい投球が続き、味方のまずい守備もあり、四回を終えて２―３とリードを許していた。試合の流れを変えたい。市原監督は、投手交代を決断した。五回から、マウンドに岸川を送った。

入学してからずっと、岸川はくすぶり続けていた。

中学時代から１３０キロを超える直球を投げ、将来の絶対的エースと期待されていた。

しかし、１年の秋からベンチ入りしながら、結果が出ない。昨春の大会では背番号すら与えられなかった。昨夏は「１９」を背負い、二松学舎大付は甲子園出場を果たしたが、甲子園ではベンチに入れなかった。そして、今夏。エースナンバーは後輩の２年生左腕が背負った。岸川は「１０」だった。

しっかりと腕を振るという、投手の基本ができていなかった。「球を置きにいっていた」と振り返る。

投球が激変したのは、最後の夏の大会の直前だった。それまで先発起用が多かったが、リリーフを任された。ここで自分が抑えなければ、負ける――。そんな場面でのマウンドが増え、「絶対に抑えてやる」という闘争心が前面に出るようになった。

中盤に入り、小山台を追いかける展開。もう１点もやれない。躍り上がるような大きなフォームで、相手打線を三者凡退に抑えた。しかも２三振。相手に傾きかけた流れは、ここで完全に断ち切った。ベンチに戻ると、市原監督が全員に声をかけた。「これで、勝てるぞ」。言葉通り、直後の五回裏に逆転に成功した。

でも、後輩に背番号１を奪われたことは、正直、まだ悔しい。試合後、そんな思いをくすぶらせていた岸川の耳に、優勝インタビューにこたえる市原監督の言葉が聞こえた。

「本当はうちのエースなんです。エースが一番いい場面で一番いい仕事をしてくれた」

突然の、最大の褒め言葉に、感情が抑えられなかった。岸川は、泣いた。

「甲子園で、背番号１をつけます」。二松学舎大付のエースはそう誓った。（阿部健祐）