２０代の若者だけで造る日本酒の銘柄「二才（にさい）の醸（かもし）」が埼玉県と新潟県の酒造を経て、茨城県古河市本町２丁目にある１８３１年創業の老舗・青木酒造に引き継がれた。技術や経験を積んだ６０代で一人前とも言われる職人の世界に、２０代が挑戦する。

二才の醸は、２０１４年に埼玉県幸手市の石井酒造で生まれた。２６歳で８代目蔵元を継いだ石井誠社長（３１）が、日本酒が同世代に飲まれない現状に「同じ２０代が造っているものなら興味を持ってもらえる」と考え造った銘柄だ。青二才から「青」を取り、名づけられた。

「２０代だけで造る」を掲げ、１６年に新潟市の宝山酒造に銘柄を譲渡。同酒造５代目蔵元の渡辺桂太さんも今年で３０歳を迎えたことから、青木酒造が「二才の醸３代目」を引き継いだ。７月２９日に東京・原宿で引き継ぎ式があり、石井社長を始め関係者ら約５０人が集まり、門出を祝った。

３代目になったのは青木酒造社長の長女で、専務を務める青木知佐さん（２８）。看護師として大学病院に勤めていた１３年、実家の仕事を手伝うことを決心し退職した。それまで日本酒はあまり飲んでこなかったが、「意外と甘くて飲みやすい酒も多い。若い人が知る機会があればもっと飲んでもらえるのではないか」と感じるようになった。

青木酒造に２０代は１人だけ。３代目の打診を受けた時は不安だったが「興味を持たれるきっかけを作りたい」と引き受けた。

二才の醸を造る唯一の条件は「…