ハウス食品グループは、乳酸菌を使った食品事業に本格参入する。第１弾として、乳酸菌入りのカレーやスナック菓子などを今月１３日から売り出した。健康志向の高まりを捉え、新たな収益源に育てる狙いだ。

ハウスが使う乳酸菌は「Ｌ―１３７」。免疫力を高める働きがあるという。これまで家畜などのえさとして事業者に販売してきた。今回、初めて一般の消費者向け商品を発売する。

例えば、「まもり高める乳酸菌Ｌ―１３７ バーモントカレー」は１食あたり１００億個の乳酸菌を配合した。６食分入りで想定価格は税抜き２３０円。スナック菓子「とんがりコーン」やデザート「フルーチェ」でも、同様の商品を展開する。「乳酸菌は無味無臭なので、味は変わらない」（広報）という。

明治のヨーグルト「Ｒ―１」がヒットするなど、健康志向の高まりで乳酸菌市場の注目度は高い。ハウス食品グループは２０２４年３月期までに、この市場で１００億円の売り上げをめざす。（筒井竜平）