キリンビールが、自社や地域の中小メーカーがつくるクラフトビールの販売に力を注いでいる。発泡酒などを含むビール類全体の国内市場の縮小が続くなか、成長が見込める分野とみて、布施孝之社長は提供できる外食店を今後３年程度で全国２万店規模に増やす考えを示した。

布施氏は朝日新聞の取材に「普段なかなかビールを飲んで頂けない若者らにも反応がよい。先頭をきってクラフトビールの市場を拡大したい」などと語った。

同社は２０１４年から原料や製法にこだわってつくるクラフトビールの販売拡大に取り組み、東京・代官山や京都市など全国３カ所にクラフトビールの醸造所を持つ。ヤッホーブルーイング（長野県軽井沢町）や二軒茶屋餅角屋本店（三重県伊勢市）の商品の販売を手がけるなど、地場のブルワリーとも提携を進めている。

こうしたクラフトビールを１台で４種類提供できる専用サーバーを開発し、昨年から首都圏の飲食店に無料で機器を提供。今年３月から全国展開を始め、年内に６千店以上の設置を目指している。近畿など目標を既に上回る地区もあるが、成長を維持するためには「もっと規模の拡大が必要。３年程度で２万店規模に広げ、多くの人がクラフトビールに触れられるようにする」と意気込む。

キリンは原料となるホップで、国内産の７割を購入している。昨年からこのうちの一部を外販することでも、地場のブルワリーを支援している。

ビール類の市場全体に占めるクラフトビールのシェアは１７年で０・７％程度とまだ小さいが、消費量は伸び続けている。ビール類の国内の総出荷量が１３年連続で減っているのとは対照的に、キリンの試算では１８年の出荷量は１７・５％伸び、２１年にはシェアは３％程度に拡大するとみている。（伊沢友之）