時紀行

広島市中区に、元遊郭の建物に泊まれる旅館がある。築６８年の一楽（いちらく）旅館。吹き抜けの回廊があり、その中央にはコイが泳ぐ池がある。遊郭から旅館へ転業、高度成長期には建設労働者の長期宿泊に使われ、今は繁華街に近い立地の良さと安さから、観光客に人気だ。

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【動画】（時紀行：時の余話）元遊郭、吹き抜け回廊でフロを待つ

木造２階建て。お一人さま素泊まり４千円。ただし、「歴史」に免じて、少々の不便はご容赦を……。

玄関を入れば吹き抜けの回廊。中央には大きな石を使った池があり、涼しげな水音が迎えてくれる。開閉式の天井から自然光が降り注ぎ、ニシキゴイが群れ泳ぐ。風情は満点だ。

広島駅から歩いて１５分ほど、大通りから細い路地に入ったあたりに一楽（いちらく）旅館はある。ごく普通のマンションが立ち並ぶ中、飾り窓など凝った和風の外観が異彩を放つ。

歓楽街の流川（ながれかわ）・薬研堀（やげんぼり）はすぐそば。１９５０（昭和２５）年から売春防止法が施行される５８（昭和３３）年まで、ここは遊郭（ゆうかく）だった。

「子どもの頃は恥ずかしくて、家が遊郭だなんて嫌でしたよ」と、ご主人の田渕信夫さん（６９）がにこやかに迎えてくれた。

「当時『お姉さん』は７、８人いましたかね。映画に連れていってもらったら、デート相手のお兄さんがチョコレートを買ってくれた。『将を射んと欲すれば』なんとやら、でしょう。そんなことが何度かあったから、ある意味、いい目にもあったんですけど」

築６８年。４畳半の部屋を案内…