サイバーエージェントは１日、Ｊ２のＦＣ町田ゼルビアの経営権を取得すると発表した。ゼルビア株の８割を約１１億円で取得する。同社としては初めての本格的なスポーツ事業への参入。資金力をいかして町田のＪ１昇格をテコ入れすると同時に、知名度アップや事業の多角化をねらう。

サイバーエージェントは著名人が多くブログを開設している「アメーバブログ」、インターネットテレビ局「Ａｂｅｍａ（アベマ）ＴＶ」、ネット広告事業などを展開している。２０１６年４月に開局したアベマＴＶでは、スポーツ番組も手がけており、Ｊリーグ参入でコンテンツの充実もねらう。

同社の藤田晋社長は会見で、「インターネットメディアやコンテンツを活用して、町田のビッグクラブへの成長をサポートしていきたい」と話した。

同社は０６年にＪ２の東京ヴェルディに出資したものの、２年で撤退。藤田社長は「ヴェルディでは筆頭株主でなく、思うような経営ができなかった。最近のＪリーグには海外の有名選手が来るなど、市場が拡大するフェーズにあると思う」と再挑戦にかける意気込みを話した。

町田は現在Ｊ２で３位で、初優勝をねらう。だが、ホームスタジアムの入場可能数やクラブハウスの整備などの要件で判定されるＪ１への参加資格「Ｊ１ライセンス」を取得できておらず、今季に優勝したとしても来季は昇格できない。今後はサイバーエージェントの資金力で施設整備を行い、早期のＪ１ライセンス取得を目指す。（栗林史子）