北海道地震と大規模停電（ブラックアウト）は全国の生乳生産量の５割強を占める北海道の酪農を揺さぶった。停電で乳を搾る機械が動かせなかったり、乳業工場の停止で生乳の廃棄を余儀なくされたりした。６日で発生から１カ月。５日も震度５弱の地震が発生するなど余震も頻繁で、先行きへの不安は消えない。

北海道地震後に牛乳不足 実は「毎秋ピンチ」のわけ

北海道東部の別海（べつかい）町は人口（約１万５千人）より乳牛（約１０万頭）の方が多い酪農地帯だ。震源から約３００キロ離れた地で約５０頭を育てる玉置健三さん（６０）にも、地震は大きな影を落とした。

北海道地震 支援情報

【災害ＩＮＦＯ】地震が起きたときに役立つ情報など

北海道で震度７、道内の被害状況は

牛の乳を搾るのは午前３時と午後３時の２回。専用の機械を使い、玉置さんと妻の美枝子さん（６３）、次男の卓也さん（３４）が手分けして搾乳する。

あの朝、玉置さんはいつも通り、午前３時ごろから作業を始めた。４頭目まで搾り終えた時、ゆらゆらと揺れを感じ、突然明かりが落ちた。中断して北海道電力に聞くと、「北海道全域で停電しています」。

自家発電機はなかった。作業を再開できず、搾乳を求める牛の鳴き声が時間とともに大きくなった。「裏返ったような甲高い鳴き声。牛舎に近づくと気配を察してか、さらに声量が上がった。牛舎ごと鳴いているようだった」

午後４時。ようやく近くの酪農…