京都市伏見区の醍醐寺（だいごじ）で、水晶に入った木造の阿弥陀仏（あみだぶつ）がみつかった。鎌倉時代初め（１２世紀末ごろ）の作品とみられる。専門家によれば、水晶に入った仏像は珍しく、著名な仏師、快慶（かいけい）の工房でつくられた可能性もあるという。１２月１０日まで醍醐寺霊宝館で公開されている。

阿弥陀仏には金箔（きんぱく）が施され、高さが約５・５センチ。ハスのつぼみの形をした高さ約１０センチの水晶の中に、下からはめ込まれて固定された。仏像は水晶で光が屈折して小さく見えるのを計算し、ややずんぐりした姿につくられた。頭部は群青色で彩色され、水晶は花びらの彫刻が施された木の台座の上に置かれている。

２００２年、寺の境内で木箱に入った状態でみつかった。調査した副島弘道（そえじまひろみち）・大正大学名誉教授（日本彫刻史）は、仏像の衣の表現などが快慶作の阿弥陀仏と似ていると指摘。「制作当初から水晶の中に納められてきたとみられ、保存状態は極めてよい。秘仏として特別視されてきたのでは」とみる。

根立研介・京都大学教授（日本彫刻史）は「水晶入りの仏像は見たことがない。個人が手元に置いて、礼拝の対象にしたのではないか。鎌倉時代初期の作と考えられ、快慶風のところもある。ただ、やや丁寧さがなく、さらに検討が必要だ」と話す。

拝観料は大人１５００円、中・高生千円、問い合わせは醍醐寺（０７５・５７１・０００２）へ。（森本俊司）