米マイクロソフトの共同創業者、ポール・アレン氏が１５日、悪性リンパ腫で死去した。６５歳だった。２０代前半だった１９７５年、ビル・ゲイツ氏と共にマイクロソフトを創業し、世界的な企業に成長する同社の礎を築いた。太平洋戦争時の沈没船の調査を率いていることでも知られていた。

アレン氏の関連会社が１５日、発表した。今月１日、別の悪性リンパ種が再発したとして、「病気と闘う」という声明を自ら出し、いったん治療に専念する意向を示したばかりだった。

アレン氏は、シアトルの中高一貫校で３学年下のビル・ゲイツ氏と知り合った。コンピューターの未来を見越して７５年、ゲイツ氏と共に、マイクロソフトを創業した。８３年、悪性リンパ種のために同社を離れたが、その後もテクノロジーの未来を語る著名な存在だった。

近年は、太平洋戦争中の沈没船の調査を率いて、日本でも広く知られていた。調査団は昨年１２月、フィリピンで記者会見し、太平洋戦争中に撃沈された戦艦山城（やましろ）、扶桑（ふそう）など、旧日本軍の艦船とみられる５隻をスリガオ沖の海底で発見したと発表。２０１５年３月には、戦艦武蔵（むさし）をフィリピン中部シブヤン海の海底で見つけたと、自身のツイッターで明かしていた。

「父が欧州戦線に従軍し、私も戦史好き。史上最大の海戦という歴史を保存したい」

戦時中の海域を調査する理由について、そう語っていた。

今月発表された米フォーブス誌の米長者番付では２１位（資産２０３億ドル＝約２兆３千億円）。米ＮＦＬのシアトル・シーホークスや、米ＮＢＡのポートランド・トレイルブレイザーズのオーナーも務めていた。（サンフランシスコ＝尾形聡彦）