韓国プロ野球の王者を決める韓国シリーズの第６戦が１２日、ソウルの蚕室野球場であり、ＳＫワイバーンズが斗山ベアーズを下して２０１０年以来、８年ぶりの優勝を飾った。日本ハムでも指揮を執った米国人のトレイ・ヒルマン監督が初めて、日韓で頂点に立つ監督になった。

ヒルマン監督は昨年からＳＫ監督に就任。１２日に優勝を決め、選手たちの手で宙に舞った。インタビューでは、日本ハム監督時代の２００６年にリーグ優勝を飾った際、日本語で「信じられない」と語ったことを紹介され、韓国語で同じ意味の「ミドゥルス・オプソ」と話し、喜びを爆発させた。

ＳＫの球団関係者によれば、ヒルマン監督は、「上から目線」が多い韓国人監督と違い、選手とコミュニケーションを積極的に取り、褒めて伸ばす手法で選手の能力を引き出したという。昨年５位だったが、シーズンでは２位に躍進。プレーオフを勝ち抜いて、韓国シリーズではシーズン優勝の斗山を撃破した。

ヒルマン監督は高齢の父親を看護するため、今シーズン限りで退任する。「日本でも韓国でも、良い思い出を作ることができた」と語ったヒルマン氏。１７日には北海道旭川市で開かれるイベントに出席する予定だ。（ソウル＝牧野愛博）