据日本共同社报道，日本政府20日表示，日本已决定退出国际捕鲸委员会(IWC)，以便恢复商业捕鲸活动。最快将于下周宣布正式退出方案。此前，日本以“科研”为名，1987年起陆续在南极海域和西北太平洋捕鲸，受到许多反对和谴责之声。

9月的国际捕鲸委员会大会上，日本提案称要再次展开捕鲸活动，但遭到了否决。现在，以日本为代表的支持捕鲸国家和以澳大利亚为代表的反对捕鲸国家呈现胶着对立状态。日本方面表示，如果一直在国际捕鲸委员会里这么胶着着，很难再次展开商业捕鲸活动，因此要在今年内退出国际捕鲸委员会。

9月10日，两年一度的国际捕鲸委员会大会在巴西召开。日本在会上提出，要恢复商业捕鲸，可以捕捞小须鲸等一部分资源丰富的鲸种。但国际捕鲸委员会以41票反对、27票赞成的投票结果，否决了日方恢复商业捕鲸的提案。

当时，作为日本农林水产副大臣出席大会的公明党参议院谷合正明在会上说：“我们不得不考虑所有的选择”。他也间接表明了日本要退出国际捕鲸委员会的意向。日本首相安倍晋三也在此前的日本临时国会上称：“为了尽快尽早恢复商业捕鲸，我们决定抓住所有的可能性。”

据悉，为了维护捕鲸产业秩序，保护渔业资源，国际捕鲸委员会作为国际组织于1948年成立，日本于1951年加入。1982年，委员会决定暂时中止商业捕鲸，1986年通过了《全球禁止捕鲸公约》。之后，日本以“科研”为名，1987年起陆续在南极海域和西北太平洋捕鲸，受到许多国家和动物保护组织反对和谴责。

日本在南极的捕猎活动引发了日本捕鲸者和动物权益活动家之间的冲突。据此前报道，南极小须鲸的保护现状尚不清楚，不过一些分析通过与1978-1991和1991-2004时期的数据比较发现，如今小须鲸的数量减少了60%，因此可能足以证明其处于濒危状态。