目前日本的出生率为1.43，远低于保持人口稳定所需的2.07。图片：Toru Hanai/Reuters

最新数据显示，日本今年遭遇了有记录以来最大的人口减少，该国在提高出生率方面的政策未能有效地鼓励家庭更多生育孩子。

据英国《卫报》报道，2018年，日本新生婴儿的数量已降至一个多世纪以来的最低水平。12月25日，日本政府内阁会议通过了一项移民法案，希望成千上万的外国务工人员的到来能缓解该国几十年来最严重的劳动力短缺问题。

据日本厚生劳动省估计，到2018年底，日本有92.1万名婴儿出生，比2017年减少2.5万名，这是自1899年有可比记录以来的最低数字，也是该国连续第三年新生儿数量低于100万。加上今年预计的死亡人数137万人（这个数据也是战后的最高水平），日本人口自然减少了44.8万人，是有史以来最大的降幅。

照此趋势，日本政府将难以实现到2026年4月将生育率（女性一生中平均生育子女数量）提高到1.8的目标。目前，日本的生育率为1.43，远低于保持人口稳定所需的2.07。

“老龄少子化”是日本社会面临的最为严重的问题，人口萎缩使得日本经济处于停滞状态。日本首相安倍晋三将日本的人口结构问题描述为“一场全国性的危机”，他承诺将增加育儿场所的数量，并推出其他措施鼓励夫妇多生孩子。

但去年，等待接受国家资助的日托服务的儿童数量连续第三年增加，这让国民对安倍在2020年4月之前为每个儿童提供一个日托名额的承诺产生了怀疑。

日本女性的预期寿命为87.2岁，男性为81.01岁。专家认为，这主要归功于定期体检、全民医疗保险，以及老年人对日本传统低脂肪饮食的偏爱。

但预计未来几十年，老年人口的不断增长将给医疗和社会福利服务带来前所未有的压力。明年10月，消费税（销售税）将从8%提高到10%，这一有争议的举措将填补部分养老缺口。

今年早些时候，日本政府表示，该国年龄在70岁及以上的人口为2610万，占1.267亿总人口的超过20%。与此同时，截至今年9月，日本百岁老人的数量已增至69785人，其中女性占88%。