新年の初詣客を看板娘の「チビ」が出迎える。「土佐の小京都」と呼ばれる四万十市の一條神社で、首に「あけましておめでとう チビ」と書かれた札をつけたネコがいる。

特集：どうぶつ新聞

チビは約１０年前の夏祭りの日、神社近くのスーパーの前に段ボールに入れられて捨てられていた。メス、推定１０歳。同神社の川村公彦宮司（６４）が、参道の車の下でニャーニャーと泣く子猫に気づいた。生まれたばかりの赤ちゃんだった。

川村さんは「車にひかれたらかわいそうだ」と社務所に連れてきた。「引き取り先を見つけよう」と探したが、なかなかもらい手がいない。そのうち、情も移り神社で飼うようになった。

体が小さいから「チビ」と名付…