猫好きにはたまらない。本好きにも朗報だ。猫も本も好きなら言うことはない。そんな本屋さんが福岡市の路地奥にオープンした。猫専門書店としてネット上で話題を集める「書肆（しょし）吾輩堂（わがはいどう）」のリアル店舗だ。

ＮＨＫ福岡放送局に近い福岡市中央区六本松の住宅街に、ひっそりと吾輩堂はたたずむ。まるでよそのお宅へお邪魔するような雰囲気だが、それもそのはず。かつては下宿だったという。店主の大久保京（みやこ）さん（５２）が、みずからペンキやしっくいを塗って内装に手を加えた。

板張りの１階には、両サイドの棚に約５千冊の「猫本」が並ぶ。絵本や児童書も充実している。「昔から猫の出てくる児童書はとても多いんですよ。子どもたちというよりも、むしろ大人の作家さんたちの心をとらえているのだと思います」と大久保さんは言う。

ほかにもエッセーや写真集など多彩な分野が楽しめる。６割が古本だ。

２階は和室で猫の雑貨を置く。ポストカードや手ぬぐい、バッグやマスキングテープ、食器や置物、オリジナルの箸置きや一筆箋（せん）もある。部屋の中央にはこたつが置かれ、ビールやワインまで注文できる。「私だったらこたつでゆっくりしたいなあと思って」。そんな大久保さんの願いが形になった。

ネット上に猫の専門書店をオープンしたのは２０１３年のこと。「ありそうでなかった」と評判を呼び、全国から注文が舞い込んだ。一方で実店舗の要望も当初からあったという。「実際に手に取って見たいという声もたくさんもらった。ネットを使わない方たちのためにもお店は構えたいと思っていた」

街の古本屋が次々に店を畳み、…