1 月 7 日《朝日新闻》称，日本 JR 山手线已经顺利完成自动列车的运行测试。

这次测试的列车是装载 JR 东日本公司研发具备自动列车运行装置（ATO）的 E235 系电车。当天，列车从大崎站出发，一共绕行山手线两圈，总运行长度为 69 公里。

这并不是山手线第一次进行自动驾驶测试，从去年七月开始，山手线就已经展开测试计划。

JR 东日本公司表示，自动驾驶测试是有驾驶在旁边观察，主要确认加、减速与行驶的稳定度等情况。

JR 东日本公的自动驾驶项目的负责人得永谕一郎表示，这项测试就是为了因应未来驾驶员不足等情况，目标将在 2027 年前实现驾驶员不进行乘务工作的“无驾驶员驾驶”。

事实上，目前日本神户的港湾人工岛线跟东京的临海新交通临海线（百合海鸥号）都已经实施自动驾驶化，但像每天客流量如此庞大的日本山手线还得进行更完善的测试。

劳动力短缺显然已经是日本各产业所面临的共同考验。

今年刚迈入第七年执政的安倍晋三，时不时地就会公开表示日本人力短缺的问题，同时也强调会同时进行不同的解决方案：引进外来劳动力、打造终身不退休社会、呼吁女性与老人回归职场，以及推动自动化。

去年 12 月 25 日，安倍晋三于内阁会议上正式敲定引进外国劳动力的法律《出入国管理及难民认定法》。他在会议上表示：“希望尽全力实现使外国人愿意在日本、在地方城市工作的制度运用和社会”。

安倍竞选连任的时候，也表示他在下一任任期将会研议改善薪资制定与薪酬体系，让雇用年龄往后延，并全力打造“生涯现役（终身不退休）”社会

另一方面，近五年内日本也增加 185 万女性劳动力，这都是在安倍经济学的范畴之下，所推动的结果。

而除了扩大各种劳动力的来源之外，升级劳动密集的产业也是当务之急。

除了日本 JR 东日本公司，日本汽车制造商和出租车公司，以及其他企业也已经开始在公共道路上测试自动驾驶车辆。

去年 8 月，日本出租车公司日之丸（Hinomaru Kotsu）与 ZMP 合作推出无人出租车，展开限期测试。一共 13 天的测试期当中，载了 1500 名乘客。

当时，日之丸公司解释因为日本出租车司机深受老龄化的冲击，即便增加女性、年轻人，以及外国人司机，依然无法因应人力短缺的状况，因此才会着手推出这个服务。而他们也希望能在 2020 东京奥运来临之前，正式上路。

就连法律也跟着自动驾驶的测试进度而着手修改。

根据《日经中文网》的报导，日本经济产业省和国土交通省已经在去年 10 月就开始完善相关规则。

此前出台的计划当中，就把无人驾驶的汽车分成五个等级，而目前打算先行开放的是“三级自动驾驶”（有驾驶员的有限条件下进行自动驾驶）”，至于没有驾驶员的“四级自动驾驶”将会以人口稀少区域先行实行。

尽管法规的修正是势在必行，但其他政府部门也强调落实在现实将会面临诸多限制，像是都会区里的错综复杂的道路网，此外如何确保车上乘客的安全也是重要议题。

经济产业省希望在建立自动驾驶相关制度的同时，应该搭配人工智能（AI）和物联网（IoT）相结合等相关服务和系统。

紧接着日本山手线，JR 九州公司也计划在今年启动自动驾驶运行测试，以及预计 2027 年通车的磁悬浮中央新干线开也已经全面规划自动驾驶。