广岛大学的科学家在日本冲绳岛的亚热带岛屿上发现了一种新的寄生虫感染入侵淡水鱼。该结果是一个项目的一部分，该项目旨在寻找与其非本地宿主一起抵达日本的寄生虫，并了解寄生虫在自然生态系统中的作用。跟踪寄生虫可以是监测生态系统健康和尝试保护生物多样性的一种科学方法。

该项目始于2012年，当时其中一名研究人员试图填补他的一些空闲时间。Masato Nitta现在是广岛大学的二年级博士生，在日本冲绳的琉球大学校园内认识了一些入侵的鱼类，该大学在他们的实地研究期间主持了他的研究团队。

“这只是为了游戏，而不是为了正式学习。我看到两只入侵的鲶鱼，我决定抓住它们并检查它们有什么寄生虫，因为我好奇。当我把寄生虫放在显微镜下时，它们看起来像有点奇怪。之前没有人在日本见过这些寄生虫，“尼塔说。

来自广岛大学生物圈科学研究生院的Nitta及其主管Kazuya Nagasawa博士于2015年回到冲绳，更详细地研究了侵入性蠕虫帆鲶的寄生虫。他们最新的研究论文宣布了一种新的科学物种，这是第一次在日本发现的两种物种，并证实了他们在2012年发现的物种的存在。研究论文中描述的四种物种感染鲶鱼的鳃并且在Monogenea类。

据了解，只有一种单核细胞感染哺乳动物，特别是河马的眼睛，所以没有记录，也没有理由怀疑寄生虫直接对人类造成危害。这些外来寄生虫物种很可能不会对日本的本地淡水鱼类构成威胁，因为众所周知，单核生物对其宿主物种非常特异，并且将其整个生命周期都用在一个宿主身上。

寄生虫的鲶鱼种类原产于亚马逊河，可能在20世纪80年代作为宠物贸易的一部分通过东南亚国家抵达日本。这种鱼有时在巴西吃为食物，但在日本被认为是观赏鱼。即使在其原生栖息地，鲶鱼的正常寄生虫感染也没有得到很好的研究。

“我想去巴西做这项工作!但是当我和当地科学家交谈时，他们告诉我，没有人能够到丛林中去寻找这些鱼在他们的自然栖息地。但是，它仍然是我的一个梦想，“新田说。

淡水鲶鱼的入侵物种是Pterygoplichthys disjunctivus(Siluriformes：Loricariidae)。研究论文中描述的四种单系寄生虫是：Unilatus brittani，Unilatus unilatus，Heteropriapulus heterotylus(2012年首次在日本鉴定)和Trinigyrus peregrinus(2015年鉴定的新种)。研究结果发表在日本系统动物学会出版的2016年11月期刊“物种多样性”杂志上。