長野県軽井沢町で起きたスキーツアーのバス事故から１５日で３年。前日となった１４日、事故現場に建てられた「祈りの碑」には、犠牲者の遺族や友人、関係者らが次々と訪れ、祈りを捧げた。「僕たちは精いっぱい生きていくしかない」。友人のひとりは犠牲者を悼みながら、そう誓った。（大野択生、田中奏子、土屋弘）

事故で亡くなった首都大学東京２年の田原寛さん（当時１９）とともにバスに乗り、自身も負傷した友人の男性４人も花束を持って碑を訪れ、手を合わせた。

うち１人の男性（２３）は腰と腕の骨が折れる重傷を負った。昨年、大学を卒業。今は交通安全などに関わる仕事に励む。「事故の風化を防ぎたいし、新たな被害者も出したくないと思いながら仕事をしています」。碑に刻まれた犠牲者の名前と年齢に、「一番楽しい時間を過ごせる時期だったのに」と悔しさをにじませ、「（田原さんとは）仕事のことなど、いろんな話をしたかった」と語った。

田原さんと大学で同級生だった女性（２３）はバスが転落した崖下を見つめ、目頭を押さえた。「寛が１９歳で亡くなって、私たちは２３歳になって……。うまく言えないけど、何年経っても苦しい」と言葉を詰まらせた。

事故で亡くなった法政大４年の花岡磨由（まゆ）さん（当時２２）の高校時代の同級生で、ともに都内の片岡亮さん（２５）と金子魁臣（かいと）さん（２５）も献花した。２人は「（花岡さんは）ムードメーカーで、クラスの中心的な存在だった」と振り返り、金子さんは「花岡さんのことは忘れない」。片岡さんは「彼女のためにも、僕たちは精いっぱい生きていくしかない。国は再発防止に取り組んでほしい」と話した。

法政大のゼミの教え子４人を亡くした教育評論家の尾木直樹さん（７２）も現場を訪れ、碑に四つの花束を手向けた。「（バス事故で）けがをした学生たちの近況を報告し、二度とこういう事件が起きないよう頑張ると誓いました」

尾木さんは１２日に４人の墓参りをし、遺族らとも面談。１３日にはけがをした教え子らと都内で会い、近況などを聞いたという。

「けがをした学生たちもみな就職し、仕事の経験や実績を積む中で、着実に歩み始めている。一方、子どもを亡くした親の中には自分を責めている方もいる。３年でそのギャップが広がっており、絶対に命を失ってはダメだという思いを強くしている」と話した。

尾木さんは慰霊の後、軽井沢高…