北约是北大西洋公约组织的简称，是二战后以美国为首的国家同以苏联为首的国家对抗的军事集团组织。北约目前有29个成员国，主要包括欧洲国家和北美的美国和加拿大两国。美国作为北约的主导国，通过北约基本上控制了欧洲的军事力量，同时美国可以借助北约推行自己的全球战略。北约各成员国之间有共同防御的义务，一旦其中一个国家遭到其他国家攻击，那么其他成员国有义务帮助被攻击的国家，实现集体防御。

日本作为一个东亚国家，远离大西洋，虽说日本脱亚入欧，成为西式发达资本主义国家，但是实质上日本还是一个亚洲国家，从这一点上来看日本没有资格加入北约。

当然加入北约也是有条件的，其中一条就是不能和邻国有领土争端。而日本与周边国家中、俄、韩三国都有领土争端，这显然也不合符加入北约的条件。如果一个国家与邻国有领土争端，一旦加入北约，那么相当于将一个不稳定因素带给北约，而且这个不稳定因素随时都有可能爆发，这对于集体防卫的北约显然不利，所以北约杜绝带病加盟。

二战以后，美国对日本实行军事占领，在美国结束对日军事占领以后，美日签署《日美安全保障条约》。通过该条约，美国和日本实现军事同盟，一旦日本本土遭到攻击，美国有义务提供支援。而美国作为北约主导国家，一旦美国遭到攻击，那么其他北约成员国有义务提供支援，从这个角度来看，日本虽然没有加入北约，但是由于北约成员国和日本有着共同的盟友美国，这相对于给日本上了一道保险，一旦美国卷进去，那么北约不会坐视不管。

根据日本宪法，日本自卫队主要用于本国的防御，只有本国遭到外敌攻击时才能进行反击，而不能主动进攻其他国家，因此日本参与海外军事行动也被限制。但是最近几年日本一直在谋求扩大自身的军事力量和自卫队的权限，比如升级直升机航母等，大有迈向远洋的趋势。

所以，不是日本不敢加入北约，而是日本不符合加入北约的条件。更何况日本有了美国这个盟友，加入北约也没有多大意义了。

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