うまいものがたくさんある新潟は、家庭の塩の購入量が全国トップクラス。塩分の取りすぎが原因となる病気にも影響しているようだ。そんな状況を改善しようと、自治体や大学生たちが「減塩作戦」に取り組んでいる。

１２日の昼下がり、ＪＲ東三条駅近くのスーパー「マルセン」（三条市興野２丁目）。７０代の女性は「他のスーパーで買うよりも味が薄くて、私はこっちの方が好き」と、煮物やおひたしなどの総菜を買い物カゴに次々と入れていた。

実は、この店では１年ほど前から総菜に使われる塩分を減らしている。名付けて「こっそり減塩作戦」。業務用の顆粒（かりゅう）だしを使っていたが、カツオや昆布といった天然だしに切り替えた。結果、塩分濃度は０・２％ほど減ったという。

作戦を仕掛けたのは三条市だ。パンに含まれる食塩を少しずつ減らして「こっそり」薄味を定着させていったという英国の政策をヒントに、市がスーパー側に提案。同店を含む市内の３店舗で実施している。

味が変わったら売り上げが落ちるのではないか。太田雅明社長は当初、そんな心配もしていたという。ところが、スーパーが実施したアンケートでは、減塩の総菜を「ちょうど良い」と感じた人が、それまでより１１・１％増えた。

太田社長は「自分で食べてもお…