日本の古典から現代文学まで通じ、世界に日本の文化と文学を広めた、日本文学研究者で文化勲章受章者のドナルド・キーンさんが２４日、心不全で死去した。９６歳だった。葬儀は親族のみで営む。喪主は養子で浄瑠璃三味線奏者のキーン誠己（せいき）さん。

【特集】ドナルド・キーンさん

１９２２年、米ニューヨーク生まれ。コロンビア大在学中に「源氏物語」と出会う。日米開戦に伴い４２年、米海軍日本語学校に入学。語学将校としてハワイや沖縄で従軍、日本兵の日記の翻訳や捕虜の通訳をした。沖縄の前線ではスピーカーで日本兵に投降を呼びかけた。戦後、ハーバード大、ケンブリッジ大で日本文学の研究を続け、５３年から京都大に留学。英訳「日本文学選集」を編集し、米国の出版社から刊行、日本文学の海外紹介のきっかけを作った。

谷崎潤一郎や川端康成、安部公房、三島由紀夫、司馬遼太郎ら日本を代表する作家との交遊が文学研究を豊かにした。「徒然草」「おくのほそ道」などの古典や安部、三島ら現代作家の作品を英訳。「明治天皇」「正岡子規」「石川啄木」など評伝にも力をそそぎ、作家の生涯を通して日本人の精神を浮かび上がらせてきた。

６２年、菊池寛賞を受賞。８２～９２年に朝日新聞の客員編集委員を務め、平安から江戸期の日記文学を論じた「百代（はくたい）の過客（かかく）」（８４年、読売文学賞）などを連載した。８３年に山片蟠桃賞。８６年には、コロンビア大に「ドナルド・キーン日本文化センター」が設立。９２年コロンビア大名誉教授。９７年に「日本文学の歴史」（全１８巻）を完結し、同年度の朝日賞を受賞した。２００８年に文化勲章。

日米を行き来していたが、１１年の東日本大震災後、日本への永住を決めて日本国籍を取得。講演などで被災地を励ました。１３年には、キーンさんが復活を支援した古浄瑠璃の縁から新潟県柏崎市に「ドナルド・キーン・センター柏崎」が開館、蔵書や資料を寄贈していた。半世紀を超える研究や作品を収めた「ドナルド・キーン著作集」（全１５巻）は今春、別巻を出して完結する予定だった。