朝鮮出兵時の戦いぶりや虎退治の逸話、戦前に盛んだった「軍神」としての信仰――。荒々しさにもっぱら彩られがちな戦国武将、加藤清正（１５６２～１６１１）のイメージに違和感を抱き、本を出した女性がいる。きっかけは熊本での「南蛮服」との出あい。そこから強面（こわもて）だけではない素顔が浮かび上がった。

編集者・ライターの伊藤なお枝さん＝福岡市＝は三十数年前、熊本に関する本の下調べのため、熊本市西区の日蓮宗本妙寺を訪ねた。清正公が眠る「浄池（じょうち）廟」がある加藤家の菩提（ぼだい）寺。境内の宝物館で、トルソー（胴体だけのマネキン）に着せた清正公の「南蛮服」を見た。

６３センチの丈は、グレーっぽい地に青の縦じま入り。襟が立てられ、多数のくるみボタンが付いた仕立てで、現代のＳサイズ程度の大きさだった。「モダンでシンプルで、女性のブラウスのよう。本当に、武者ぶりのよさが印象にある清正公のものなのか」。キリシタン大名の大友宗麟や大村純忠、有馬晴信のものならまだしも、なぜ清正公なのか、とも感じた。

ファッションに興味はなかった…