宇都宮市に住むベトナム人の数が近年、急増している。昨年末時点で１４６１人となり、５年で５倍以上というハイペースだ。市はベトナム語版の今年度の生活ガイドを、前回の２倍用意するなどして対応している。今後、新しい在留資格「特定技能」による外国人労働者の受け入れが始まれば、さらに増える可能性がある。

市国際交流プラザによると、ベトナム人の住民は２０１３年１２月末は２８１人で、国籍別では７位だった。ところが２年後の１５年１２月末には８１３人で、３位に浮上。１７年２月には２位になり、同年末には１２２７人と増え続けてきた。

宇都宮市は２年に１度発行している、ごみの出し方や避難所などのガイドブック「暮らしの便利帳」について、在住外国人が多い７言語について翻訳版を出している。今年度版は計３８００部を発行。英語以外はそれぞれ１００部増だったが、需要の増加を見越してベトナム語のみ３００部増の６００部となった。

このほか１８年３月には、病院や警察などで使える「指さし会話表」のベトナム語版を作った。今年度からは生活情報紙「おーい！」のベトナム語版も出している。

同プラザは市内のベトナム人の急増について、日本企業のベトナム進出がその一因とみる。ベトナム国内に日本企業が増えたことで、「日本語が話せる、あるいは留学経験があると、自国に戻ったときに就職でのメリットがある」という。

宇都宮市でベトナム料理店を経…