職員への暴言問題で市長が辞職し、３月に出直し選を実施したばかりの兵庫県明石市で１４日、再び市長選が告示された。立候補を届け出たのは、出直し選で圧勝して市長に復帰した泉房穂（ふさほ）氏（５５）＝無所属＝だけで、無投票で４回目の当選が決まった。

泉氏は国道用地の買収の遅れに激高し、職員に「（建物に）火つけてこい」と暴言を浴びせていたことが１月に発覚。２期目の任期満了（４月３０日）を待たず２月に辞職した。３月１７日の出直し選で圧勝したが、公職選挙法の規定で辞職前の任期が引き継がれ、統一地方選の後半戦に合わせて再び市長選を迎えた。

出直し選は元市長と共産新顔との３人で争い、泉氏が投票者の約７割の票を得て大勝した。このため、元市長は今月の県議選に転じて当選。共産も候補擁立を見送った。

泉氏は１４日、自ら立候補を届け出た後、午後にＪＲ明石駅前で演説し、「二度にわたる市長選となったのはひとえに私の責任。本当に申し訳ない」と謝罪。これまで重点的に子育て支援に取り組んだとし、「人口や税収が増えたのは偶然ではない」とアピールした。

午後５時に無投票当選が決まると、事務所で支援者を前に「改めて責任の重さを自覚した。自らを律し、明石のためにがんばりたい」と抱負を語った。（山崎毅朗）