東京都東村山市長選には１４日、４選を目指す現職と元都議の新顔の２人が立候補を届け出て、一騎打ちの構図となった。対立候補が告示２週間前に立候補を取りやめたことを受け、無投票を懸念した現職が「異例」の立候補呼びかけをしていた。

「令和の幕開けとなる市長選が無投票でいいのか、と思っていた。よくぞ（立候補を）決意してくれた」

現職の渡部尚氏（５７）＝自民、公明推薦＝は第一声で、選挙戦になったことを歓迎した。そして、「新しい時代にどのような街をつくっていくのかが問われる選挙だ」と続けた。

渡部氏が立候補を表明したのは昨年１２月。今年３月には大学教授の女性も名乗りを上げ、一騎打ちとみられていた。ところが今月１日、大学教授が体調不良を理由に立候補を断念し、無投票が危ぶまれた。

すると、渡部氏は５日に緊急会見を開き、「無投票になれば政策論争が行われず、市政への関心低下を招く」として立候補を呼びかけた。陣営では、政策ビラ約１万６千枚、はがき約７５００枚を用意したが、無投票になるとすべては配りきれない。「政策を伝えることすらできない」（渡部氏）というのだ。

異例ともいえる対立候補の立候補呼びかけについて、渡部氏の陣営幹部は「自信の表れと受け取られる」としつつ、「市長選が行われれば、自身を推薦する自公の市議候補者を堂々と応援できる」と今後の市政運営を見据えた動きだと解説する。

事態が動いたのは告示３日前の１１日。市議と都議を計３０年務めた新顔の小松恭子氏（７８）＝共産推薦＝が立候補を表明した。「挑発に乗ったわけではないが、長く政治に携わってきた身として、無投票は受け入れられない」と話した。

民間委託を進める現市政に批判的な立場で、１４日の第一声では「市長選がなければ市政は変えられない。東村山市政を何とかして変えていきたい」と訴えた。

有権者の男性（７０）は「無投票だと、有権者に選択肢も提示されず、活性化にもつながらない。選挙戦になり良かった」と話した。（滝口信之）