新幹線のトンネル内での携帯電話利用に向け、総務省東北総合通信局が対策工事への補助金交付を決めた。これで２０２０年度には東北・北海道新幹線（東京―新函館北斗間）と秋田新幹線（盛岡―秋田間）の全トンネルで、携帯電話が使えるめどが立った。

山形新幹線は未対策の区間が残り、工事完了の時期は見通せないという。

同局によると、路線別の事業費は、東北（七戸十和田―新青森間）が約３億円、山形（福島―米沢間）は６億５千万円、秋田（雫石―田沢湖間）は約１１億円、北海道（新青森―木古内間）は約１７億円。

携帯電話会社などでつくる移動通信基盤整備協会（東京）が事業を進め、国がその３分の１を補助する仕組みだ。通常では携帯基地局からの電波が届かないため、トンネル内にアンテナなどを置く大がかりな工事となる。

３月末現在、東北新幹線は東京駅から、七戸十和田駅（青森）の手前までの区間で、ＮＴＴドコモなど大手３社の携帯電話の通信ができる。同協会の担当者は「着実に工事を進めて、早期に新幹線の全線でサービス提供ができるように努めたい」と話す。（志村英司）