滋賀県栗東（りっとう）市の弥生時代の集落跡である下鈎（しもまがり）遺跡で２０年前に出土したものの、用途が分からず、「銅環（どうかん）」と仮称されてきた青銅製のリング（２世紀後半）がある。これがてんびんを使って重さを量る「環権（かんけん）」と呼ばれる分銅だった可能性の高いことが分かった。市教育委員会が２３日発表した。

青銅製の環権は、古代中国や朝鮮半島では墓の中に副葬されたケースがあるが、国内で確認されれば初めてとなる。計量技術の歴史を探る上で重要な発見として注目される。

リングは直径１２・７センチ、厚さ０・７センチ、重さ８９・３０グラム。市教委が１９９９年に実施した発掘調査で、弥生時代後期の川底跡から土器片や銅鏃（どうぞく）（矢尻）と一緒に出土した。同じ遺跡からみつかっていた腕輪と比べると大きすぎるため、長年、用途は不明のままだった。

昨年、福岡大学の研究員だった輪内（わうち）遼さん（現佐賀県嬉野（うれしの）市教委職員）が、下鈎遺跡出土のリングの重さと、韓国南部の茶戸里（タホリ）１号墓（紀元前後ごろ）でみつかった、環権の可能性がある四つのリングの重さとを比較しながら分析した。

輪内さんによると、茶戸里１号墓出土のリングの重さから割り出した最小基準の質量は５・４５～５・６４グラム。下鈎遺跡出土のリングの重さは、その約１６倍となる。古代中国の環権や近畿などで確認されている弥生時代の石製の分銅は、基準の重さの２、４、８、１６倍……と２の累乗倍となることが分かっている。

下鈎遺跡には青銅器生産や、北…