国の特別天然記念物・ライチョウのヒナの孵化（ふか）が１日、中央アルプスの木曽駒ケ岳（長野県）で確認された。中央アルプスのライチョウは５０年ほど前に絶滅したとされるが、昨年、北アルプスから飛来したとみられる雌１羽が見つかり、環境省が「復活作戦」に乗り出していた。今後は成長を見守るとともに、天敵対策やえさとなる現地の植物などの調査も進めるという。

環境省信越自然環境事務所（長野市）によると、職員が１日午後、この雌の巣にあった卵６個のうち、５個が孵化した跡を発見。その後、巣の約３０メートル先で５羽のひながこの雌の周りを歩く様子などを確認した。

中央アルプスのライチョウは１９６９年以降、目撃例がなく、絶滅したと考えられてきた。ところが昨年夏、木曽駒ケ岳で雌１羽が見つかり、この雌が生んだとみられる無精卵のある巣も確認された。そこで環境省は今年６月、北アルプスの乗鞍岳で採取した有精卵と巣の無精卵を入れ替えてこの雌に抱かせることで、「中央アルプス生まれ」のライチョウの復活を目指していた。

７月に入り、中央アルプスは夏山シーズンを迎えた。同事務所の担当者は「神経質な時期なので、山でライチョウを見つけても近づかず、遠くから見守って」と話している。（大野択生）