一位日本政府高级官员警告称，日本已经被推到了“悬崖边”，日本正在为冠状病毒感染病例的爆炸性增长做准备，不过继续反对宣布进入紧急状态以抗击这一流行病的呼吁。

日本经济大臣西村泰敏(Yasutoshi Nishimura)周五在东京对记者表示：“无论如何，我们必须防止感染进一步蔓延。我们已经到了边缘的边缘，到了悬崖边。”这是有关可能爆发更大范围疫情的最新警告之一。西村说，政府最担心的是首都东京，那里确诊的感染人数在一周内增加了一倍多，达到近700人。

日本首相安倍晋三(Shinzo Abe)正面临越来越强烈的要求宣布进入全国紧急状态的公众呼声，以遏制疫情的蔓延。乐天公司创始人三木谷浩史也呼吁采取紧急行动。安倍周五在议会说，目前的局势还没有必要宣布紧急状态，但是他说，一旦时机成熟，他会毫不犹豫地宣布紧急状态。

充当安倍晋三顾问的医学专家周三在新闻发布会上也表示，疫情的迅速蔓延给东京、大阪和其他一些县的医院造成了严重压力，迅速采取行动至关重要。

“应最早在今天或明天做出基本面响应，”日本社区卫生保健组织总干事尾身茂表示，医疗系统甚至可能在“过度负荷”——或病例爆炸性增长——之前就崩溃。

许多其他受新冠病毒大流行影响的国家已经实施了具有法律约束力的封锁措施，并对违反者处以严厉惩罚。日本新的旅游和隔离措施将于4月3日生效。

日本放送协会(NHK)说，截至周五，日本国内感染确诊病例为2,600多例，与美国、中国和欧洲相比，这一数字相对较小。不过日本可能发现的轻度病例较少，因为该国进行的检测数量相对较少。

安倍对日本议会的一个委员会表示:“我们只是勉强守住了防线，仍处于紧要关头，如果我们放松警惕，病例可能会激增。”

尾身茂说，虽然目前日本的病例没有出现失控般激增，但据报告，出现了更多的聚集性感染病例。他说，这导致一些地区的医疗服务供应紧张。

在随后的新闻发布会上，作为政府顾问的传染病专家表示，如果现在采取的措施不能阻止来自海外二次感染和再感染，就需要制定“B计划”。

北海道大学教授Hiroshi Nishiura说:“我们能做的就是封锁城市或区域，这意味着更严格、更严厉的行动限制。”

他说:“根据现有的法律，这可能是无法做到，但我们正在考虑这种可能性。”

早些时候，Nishiura说，一些紧张地区可能会出现与其他地区一样的重症病患所需的呼吸机短缺。专家们敦促过去一周感染人数激增的地区告诉居民们呆在家里，避免10人以上的聚会。

东京都知事小池百合子周三重申，她已要求这座拥有近1,400万人口的城市的居民待在室内，避开餐馆和酒吧。

“人们说‘我不认为我自己被感染了’。我希望每个人都能意识到，一个人既要保护自己，也要避免传播(病毒)，”她在新闻发布会上说。

小池百合子说，在3月初关闭之后，东京的初中和高中将一直关闭到5月6日。专家说，其他地区的学校应该根据当地情况来决定。

该病毒的蔓延正在重创本已濒临衰退的经济。日本央行的一项调查显示，制造商信心处于七年来最悲观的水平。

社交媒体上要求封锁的呼声甚嚣尘上，许多推特用户表达了担忧，并指出世界其他地方的城市都采取了更严厉的措施。

推特用户Arikan写道:“我的一个在东京工作的朋友现在仍然乘坐拥挤的火车上下班。”“与其他国家相比，日本的优柔寡断让我有点尴尬。”

由于流行病、销售税的上调以及奥运会的推迟，日本正面临经济衰退加剧的风险。一些分析人士认为，从4月份开始的三个月里，日本经济萎缩幅度将超过10%，这是自安倍2012年上任以来的最大降幅。如果占日本经济三分之一的东京都会区(Tokyo metropolitan area)进入一级防范禁闭状态，损失将会更加严重。

日本经济大臣西村也表示，政府计划于下周初就支持就业和企业的经济刺激方案做出决定。他表示，政府正在考虑发放现金，以及其它各种财政、税收和放松监管的措施。