1928年阿姆斯特丹奥运会上，日本游泳队开创了自己的历史——前铁路工人鹤田义行在200米蛙泳比赛中一举夺冠。

北岛康介在2004年雅典奥运会赢得100米蛙泳冠军后兴奋庆祝

鹤田义行不仅为日本赢得首枚奥运游泳奖牌，在决赛中他击败了当时的世界纪录保持者——德国运动员埃里希·拉德马赫，成绩领先后者将近2秒。

出生于滨海城市九州鹿儿岛的鹤田在1928年之前获得了在日本游泳帝国当中完善自己的技术的宝贵机会，这才有了他在1928年阿姆斯特丹奥运会上的一鸣惊人。

在1928年之前，日本并非走在奥运游泳前沿。1900年至1928年，游泳运动被美国队牢牢统治着，期间美国共斩获29枚奥运金牌——这一数字超过了在此期间金牌总数的一半。

1920年安特卫普奥运会上，日本只有两位游泳运动员参赛，但是两人均未从预赛中脱颖而出。1924年日本派出六位游泳运动员参加奥运会，再次空手而归。

1928年之前的日本上下仅有两个泳池，但是这一切在鹤田义行夺金后发成了改变。

日本开始学习美国100米自由泳名将约翰尼·韦斯穆勒的泳姿，以改善自己运动员的技术。同时针对划水技术的研究也正式启动。当时世界广泛认可的观点是：最大程度减少划水次数是最佳游泳方式。日本在此基础上提出稍稍转动肩膀可以扩展每一次划水的长度的概念。

在今天，这一概念被称为“划水幅度”，是检验游泳效率的重要指数之一。但是，直到1956年澳大利亚在墨尔本奥运会上统治了泳池，人们才开始相信游泳过程中的身体部位转动同样能够给运动员带来额外帮助的事实。

日本队还强调双脚打水的重要性。经过无数次检验、对比、试验、调整、改进，日本队做好了展示自己独特游泳风格的准备。

夺得奥运游泳首金四年后，对游泳有了新认识的日本队在1932年洛杉矶奥运会上斩获12枚奖牌，其中包括5枚金牌。鹤田义行卫冕了200米蛙泳金牌，成为首位背靠背夺得奥运金牌的日本选手，同胞小池里三获得银牌。

日本队不仅在男子200米蛙泳项目上实现冠亚军的包揽。宫崎康二和河石达吾斩获男子100米自由泳冠亚军，北村久寿雄和牧野正藏赢得150自由泳冠亚军。此外，日本还斩获4x200米自由泳接力金牌并在男子100米仰泳比赛中横扫领奖台。

四年时间，日本就在泳池中发生脱胎换骨的改变。

鹤田义行后来成为日本游泳联盟总监以及爱媛游泳学校校长，于1968年去世前不久入选了国际游泳名人堂。

在接受名人堂采访时，他表示：“小时候，在我家附近风景优美的小溪中捕鱼玩耍过程中我学会了游泳。”

“我在海边长大，在我24岁那年夏天，我在第9届阿姆斯特丹奥运会上成为日本首位奥运200米蛙泳冠军。当我从荷兰女王那里接过奖牌的那一刻，我感到无比荣耀。”

22枚金牌在手的日本是奥运赛场的游泳强国之一，游泳金牌榜上仅落后于美国、澳大利亚、东德和匈牙利。

2008年北京奥运会上，北岛康介成为自鹤田义行之后日本奥运历史上第二位背靠背赢得奥运会金牌的游泳运动员。此外，北岛康介也创造了属于自己的历史，连续两届奥运会蝉联100米蛙泳和200米蛙泳冠军，该成就为日本首次。

2016年里约奥运会上，萩野公介（400米个人混合泳）和金藤理绘（200米蛙泳）斩获金牌。2020年东京奥运会上，日本游泳队期待在家乡父老面前能够再创佳绩。

（东京奥运会官网）