实际上，我们平时称“小日本”主要有两个原因：一个是，日本这个国家本来国土面积并不算太小，在全球排名在60位左右，只比云南省略小一些。主要是日本有两个邻国，一个是中国，另一个是俄罗斯，与这两大国家为邻，日本无论如何算是小国家。二个是，日本土地面积不算太小，但日本土地的贫瘠，各种矿产资源不丰富，正是因为如此，日本才会在近代频繁向外扩张和殖民。

那么，如果把日本放在欧洲，会是一个什么地位呢?我们从五个纬度来看日本：第一，日本的国土面积在亚洲算是小的，但是在欧洲却并不小。整个欧洲除了横跨欧亚的俄罗斯，面积比日本大的只有乌克兰、法国、西班牙、瑞典与挪威。而且日本列岛东西南北跨越距离很大，如果放在欧洲其海域面积也不会小。

第二，日本从人口指标来看，在欧洲也算是大国。日本人口超过1.27亿，而欧洲人口过亿的国家也只有人口1.44亿的俄罗斯而已，人口上的优势并不明显。除此以外，英法德三国的人口加在一起，都没有日本的人口多，至于人口老龄化，这是发达国家普遍存在的问题。所以，无论是面积还是人口，日本的体量在欧洲都能算是一流的国家。甚至可以成为欧洲的老大，取代德法，成为欧洲经济秩序的领导者。

第三，从经济情况来看，日本的优势更加明显。长久以来都仅次于美 国，直到2011年才被中国迎头赶上，日本经济总量退居老三位置。2018年日本的经济总量超过惊人的4.97万亿美元，而欧洲最大经济体德国的总量距离4万亿美元都还差点，而英国2.8万亿美元、法国2.7万亿美元就更是没法比了。如果日本放在欧洲，就能轻而易举取代德国的经济领头羊地位，而且还能甩开德国不少的距离。

第四，日本的自卫队拥有25万兵力，军费开支全球第五，在欧洲军力能够胜过日本的除了俄罗斯，也只有英法两国而已。而这种对比只是从理论上来讲的，如果真的交锋起来，胜负也就很难预料了。整体而言，日本无论军力和经济实力在欧洲都应算是一流水平。

第五，日本向来是与强者为伍，向强者学习，继而取而代之。如果日本是在欧洲，在工业革命之初，日本就开始发展起来了，很可能早已成为欧洲列强了，到世界上去争抢殖民地，可能也轮不到英国称自己为‘’“日不落国”了。由于日本人口多，资源少，向外殖民扩张的积极性远超英国。所以，无论从日本人的学习能力和扩张意愿来看，若是把日本放在了欧洲，英法德等老牌资本主义国家的风头都被日本给抢走了。

日本在人口众多，大国林立的亚洲国家当中，由于各种资源匮乏，再加上国土面积狭小，应该算是一个“小国家”。但是，如果把日本放到欧洲，与欧洲国家相比，无论是从经济、国土面积、人口规模、军队实力、进取之心等各个方面来看，都要优于现在的欧洲国家。那么，日本说不定就成为取代英法德的欧洲的领导者。不过，日本现状也是环境所造成的，倘若日本被挪到了欧洲，日本会变成什么样子这也很难说。