作为一种逃避耻辱和蒙羞的方式，自杀在日本有着悠久的历史。日本的自杀率长期居于七国集团（G7）之首，但在该国的努力下，日本自杀人数在15年内下降了约40%，自2009年以来已连续下降10年。然而警方22日公布的初步数据显示，去年日本共有20919人自杀，比2019年增加了750人。

活动人士和研究人员说，在2020年上半年自杀率呈下降趋势，但从7月份开始，由于新冠疫情在本土暴发的影响，自杀率开始上升。

去年共有13943名男性和6976名女性自杀，男性人数比上一年下降1%，而女性人数却上升14.5%，她们大多从事服务业和零售业，这些行业在新冠疫情期间失业率更高。

“女性自杀率上升的痛苦趋势仍在继续，”一位卫生部官员在新闻发布会上说，“自杀是许多不同因素导致的结果，但我们可以肯定的是，其中一个原因是新冠病毒疫情对经济和生活方式产生了影响。”

2020年最糟糕的是10月份，当月自杀人数达到2153人，创下5年来单月自杀人数之最。其中，女性自杀人数为851人，同比上升82.6%。

在日本，长久以来，寻求心理咨询常常被认为是一种耻辱，但当自杀人数在2003年达到34427人的峰值时，惊慌失措的决策者制定了一项全面预防自杀的计划，并于2007年启动。

通过日本政府和企业的共同努力，2019年，在新冠疫情暴发之前，日本自杀人数减少至2万多人。日本方面采取的措施包括确定高危人群，限制加班时间，以及使人们更容易获得心理咨询等。